– Что произойдёт, если врата откроются?
Сергей посмотрел на неё с такой болью, что у Елены перехватило дыхание.
– То, что находится по ту сторону… это не рай и не ад. Это нечто другое, нечто древнее и голодное. Если оно прорвётся в наш мир, последствия будут катастрофическими.
Елена пыталась осмыслить услышанное. Часть её всё ещё не верила, что перед ней действительно Сергей. Но другая часть, та, что видела странные символы и читала записи Алексея, начинала понимать, что происходит нечто далеко за пределами обычного.
– Как мне их остановить?
– Медальон с символом – это ключ. Без него они не смогут завершить ритуал. Найди его.
– Он у «Хранителей», – ответила Елена. – Алексей нашёл его, но они забрали артефакт.
– Не совсем, – Сергей покачал головой. – То, что они забрали – подделка. Настоящий медальон Алексей спрятал в сейфе на кафедре, вместе с остальными материалами исследования.
– Откуда ты это знаешь?
– Я… вижу больше, чем раньше. Нахождение между мирами даёт определённые возможности.
Елена хотела задать ещё множество вопросов, но внезапно Сергей вздрогнул, словно от боли.
– Что с тобой?
– Моё время истекает, – он поморщился. – Я не могу долго оставаться здесь. Граница… она затягивает обратно.
– Нет! – Елена схватила его за руки, но они казались странно нематериальными, словно состоящими из плотного тумана. – Не уходи. Не снова.
– Послушай меня, Лена, – голос Сергея становился тише. – Полнолуние через три дня. У тебя есть время до тех пор. Найди Алексея, найди медальон. И что бы ни случилось, не дай им завершить пентаграмму.
– Как мне найти тебя снова?
– Ты не сможешь, – печально ответил он. – Не пытайся. Это слишком опасно. Просто помни, что я всегда рядом, даже если ты меня не видишь.
Его фигура начала таять, становясь всё более прозрачной.
– Сергей! – в отчаянии крикнула Елена.
– Прости меня, – прошептал он. – И будь осторожна. Агафонов опаснее, чем ты думаешь. Он не человек, не совсем…
Последние слова растворились в воздухе вместе с его образом. Свечи вокруг круга внезапно погасли, как от сильного порыва ветра, хотя воздух в подвале был неподвижен.
Елена осталась одна, стоя на коленях в пустом подвале, с нарисованным на полу символом – единственным доказательством того, что всё это ей не привиделось.
Она не знала, сколько времени провела так, пытаясь осмыслить произошедшее. Её рациональный ум отказывался верить в то, что она видела Сергея, говорила с ним. Это должна быть галлюцинация, игра воспалённого воображения…
Но символ на полу был реальным. И информация, которую он дал, была конкретной, проверяемой. Завтра она узнает, прав ли он насчёт Алексея и медальона.
Елена медленно поднялась и вернулась в свой офис. Оставшиеся часы до рассвета она провела, анализируя новую информацию и составляя план действий.
Если Алексей действительно находился в склепе Воронцова, нужно было спешить. Но прежде она должна была проверить сейф на кафедре, найти настоящий медальон и другие материалы исследования. Только тогда она сможет понять полную картину и решить, как действовать дальше.
Как бы невероятно это ни звучало, но Елена начинала верить, что оказалась втянута в нечто гораздо более странное и опасное, чем обычное исчезновение человека. Сергей был мёртв – она видела его тело, присутствовала на похоронах. И всё же он был здесь, говорил с ней, предупреждал об опасности.
Что, если всё это правда? Что, если древние культы и ритуалы действительно имели силу, о которой современная наука даже не подозревала? Что, если граница между мирами действительно была тонкой в определённых местах, как Сороковой переулок?
