– Ты ещё не такое тут увидишь и услышишь, поэтому удивляться не нужно. Привыкнешь…
Поднявшись в полный рост, Роман взволнованно спросил:
– Это, что?! Дракон?..
– Именно… В горах гнездятся. Здесь их целая популяция. Кстати, они разумны, и некровожадны…
От волнения Зуев начал заикаться, хотя раньше за собой такого не замечал:
– Это… о-он… н-н-нам… к-кричал?..
Такую реакцию, человека из своего мира на полёт дракона, Важин уже видел и поэтому не удивился поведению напарника:
– Кому же ещё. Они любят подшутить над людьми… Тем не менее огнём не плюются, не жгут селения и не крадут красавиц.
Потрясение, которое испытал Роман, увидев дракона прошло, и он облегчённо, выдохнув заговорил обычным голосом:
– Если без огня, то это не драконы.
На мгновение опешив, Александр, лицо которого вытянулось от удивления, спросил:
– А кто же?
Расплывшись в улыбке, Зуев развёл руками и ответил:
– Динозавры…
Подражая, басовитым интонациям голосу дракона, Важин расхохотался, и быстрым шагом двинулся через луг в направлении города Им, возвышавшегося на холме, и Роман зашагал следом.
Вроде и провели напарники не один день вместе, на тренировках и занятиях, а не сложились между ними отношения. Александр был младше Зуева, но опытней и не только в делах организации «Седьмой Сектор», а даже просто по жизни. Новичок же, хотя и старше коллеги, однако уж очень простоват. Окружающим, он казался бесхитростным и добрым человеком, хотя Важина коварным тоже назвать нельзя. Ну вот не срослось между ними и всё тут. Наблюдая напряжённость их взаимоотношений, Быстряков решил «обкатать» дуэт в «полевых» условиях, а вскорости и дело, подходящее подвернулось.
Всё, что было известно двум вратникам о предстоявшем задании, что должны они встретиться со вторым секретарём посольства Седьмого Измерения, Светланой Ливановой, которая введёт их в курс дела, а срочность и секретность задания не предвещали им ничего хорошего…
***
За высокими стенами, на вымощенной камнем площади, перед закрытыми городскими воротами, напротив дощатого навеса, где можно укрыться от непогоды, лежали три обезглавленных тела, и судя по обмундированию, они принадлежали стражникам, круглосуточно охраняющим вход/выход в древний город Им. Трупы, были аккуратно уложены плечом к плечу, а у каждого на груди форменных мундиров, лежала и блестела, на утреннем солнце, золотая монета. Рядом с телами, три винтовки с примкнутыми штыками, стояли шалашиком, а вот головы на месте преступления отсутствовали.
Из густого утреннего тумана на площадь перед воротами, служившей в светлое время суток рынком, вышли торговцы, катившие за собой повозки с товаром и те, кто намеривался отправиться за пределы городских стен. Туман затруднял видимость и люди уткнувшись в закрытые ворота, громко возмущались нерасторопностью стражников.
Несколько, особо любопытных и недовольных горожан направились к месту, где лежали обезглавленные тела, однако увидев причину, по которой городские ворота всё ещё были закрыты, в ужасе попятились назад, а вернувшись к своим повозкам, шёпотом поделились увиденным, с окружившими их «коллегами»:
– Жнец! Это Золотой Жнец!..
Собравшиеся у ворот жители города, как-то в один миг притихли. Никто уже не возмущался, и не посылал проклятия в адрес стражников, а также не сетовал, что они возможно проспали или перепились вина. Вот только любопытных, которые захотели собственными глазами увидеть обезглавленные тела, стало больше.
