Перед самым рассветом трупы обнаружил наряд гвардейцев, патрулировавший ночные улицы города, и сейчас ожидая представителей полиции, молодой лейтенант в одиночку отгонял зевак от места преступления, а двое его подчинённых, с винтовками на плечах и перекошенными от ужаса лицами, растерянно топтались рядом с жертвами.
С одной из улиц, примыкающей к площади и городским воротам послышался цокот копыт и скрип колёс тяжёлой телеги. Столпившиеся, перед обезглавленными телами ротозеи, оглянулись и начали расходиться. На площадь, без возчика въехала подвода, перед которой уверенно двигались, одетые в одинаковую форму, но без знаков отличия четверо мужчин, один из которых вёл под узды впряжённого в телегу коня. Трое остановились у мёртвых тел, а четвёртый подошёл к офицеру гвардейцев и представился:
– Старший детектив Бромсан… Почему ворота всё ещё закрыты?
Расправив плечи и выгнув спину, лейтенант ответил:
– Жду ваших распоряжений.
– Немедленно возобновите проход горожан в оба направления. До прибытия новой смены стражников, вы со своими людьми будете исполнять их обязанности.
Прильнув к старшему детективу, молодой офицер негромко спросил:
– Думаете это тот же преступник, – Золотой Жнец? Голов нет, а на груди у каждого по золотой монете…
Всмотревшись в лицо гвардейца, Бромсан ответил недовольным тоном:
– Открывай ворота болван… Собрал тут зевак вокруг себя… Смотри, чтобы сам без головы не остался. Сегодня, проявляйте особую бдительность. В город без пропусков никого не впускать и не выпускать…
***
Добравшись до городских ворот, Важин и Зуев к своему удивлению обнаружили очередь. Они пристроились в конец людской цепочке и начали негромко переговариваться:
– Шура, почему ворота закрыты?
Переминаясь с ноги на ногу, Важин ответил:
– Почём мне знать. Ой нехорошо это… Чувствую мы тут застрянем надолго.
– Волнуешься?
– Причём тут волнения. Нас ждут в посольстве… Вызов срочный, а значит что-то случилось.
Не прошло и получаса, как высокие, дубовые, отделанные железом ворота со скрипом открылись и очередь медленно двинулась с места. По людской цепочке прошла информация, что без пропусков в город никого не впускают. Часть людей тут же вышла из очереди, а остальные, сомкнув цепь, двинулись вперёд.
Озираясь по сторонам, Зуев обратился к напарнику:
– Ты это слышал?.. Без пропуска не войти в город.
Сплюнув себе под ноги, Важин уверенно шагнул к воротам:
– У нас есть деньги, попробуем умаслить стражников.
Удивлённо посмотрев на напарника, Роман приблизился к нему и шёпотом спросил:
– Думаешь проскочим?
Сделав шаг назад, Александр ответил:
– Нужно попытаться. Другого входа в город нет.
Прошло немного времени и миновав обозначенную высокой, каменной стеной границу города, вратники попали в руки гвардейцев во главе с молодым лейтенантом:
– Пропуск…
Пошарив, для вида по своим карманам, Важин развёл руки в стороны:
– Извините офицер… У нас нет пропусков. Мы гости посольства Седьмого Измерения.
Ничуть, не удивившись отговорке двоих незнакомцев, лейтенант гвардейцев, на мгновение смутился и ответил:
– Понимаю, но сегодня без пропуска в город хода нет…
Лукаво улыбнувшись, Александр демонстративно погладил себя по карману, где лежал кошелёк:
– А может мы как-то… Компенсируем…
Оглянувшись на четверых полицейских, которые грузили на повозку обезглавленные тела, офицер гвардейцев негромко повторил:
– Нет-нет… Сегодня без пропуска никак нельзя…
