– А Клэр? Та девушка у стойки? Почему она меня увидела, если она тоже одна из нас?
– Она обычный человек.
– А почему я вижу тебя?
– Потому что я – Председатель.
– Хорошо, тогда что будет, если я почувствую фида рядом со мной, который создал грань и захочу тоже остановить время?
– Тогда, друг мой, создастся ещё одна вселенная. На моём счету их уже 1495. Произойдёт сильный выброс энергии из-за двух фидов, которые вмешались в создание собственных граней. Но, дело будет в том, что один из тех двоих умрёт. Выживет сильный, умрёт слабый. Естественный отбор. С этим ничего не поделаешь. Ещё никогда на нашей практике не выживало два человека.
– Стоп. Но, как и в любом государстве, у вас, наверное, есть и свои, возможно, беглецы?
– Да. Ты прав. Только мы зовём их не беглецы, а Отречённые. Существуют правила, с которыми ты, пока что, не ознакомлен. При нарушении этих правил следует заточение.
– В смысле?
– В прямом. Мы отслеживаем Отречённого, дожидаемся момента, когда он создаст грань и вмешиваемся, специально образуя новую вселенную и убивая того, кто слабее. Отречённого.
– А если Отречённый будет сильнее всех остальных?
Председатель замолчал, окинув меня вопросительным взглядом.
– Такого ещё в нашей практике не было.
Мы вышли из кабинета, направились в восточное крыло отеля и остановились перед дверью с вывеской «32».
– Первое правило фидов: никому не раскрывать наши следующие правила. Второе правило: с этой минуты твоей личной жизни не существует.
«…»
– Третье правило: не вмешивайся в жизнь других фидов.
Только я хотел раскрыть рот, как Председатель произнёс:
– Четвёртое: не перебивай, когда я говорю о правилах. Пятое: не создавай грань ради своих целей. Можно получить всего лишь 1 замечание. На второй раз я отвезу тебя к Первому, а там уже будет, что будет. Решать твою дальнейшую судьбу придётся ему. Ответ на вопрос, умрёшь ты или нет, зависит только от него. Но, ещё пару слов по поводу грани. На парковке отеля её создавать можно. Тренируйся, сколько тебе влезет. Именно поэтому мы разбиваем машины, оставляя их на улице, и не убираем отлетевшие от них осколки. Главное, помни: таких как ты, в этом городе ещё 31 человек. Все ознакомлены с правилами. И каждый может создать грань на территории отеля. Не напортачь чего ненароком. Если почувствуешь фида, лучше остановись. Во-первых, зачем тебе убивать наших? Во-вторых, ты ещё слишком слаб, поэтому на 95 % я уверен, что умрёшь в схватке именно ты.
– Врачи тоже были уверены, что я на 95 % труп.
Председатель промолчал, мысленно сказав мне о том, что я уже нарушил одно из правил, перебив его.
– Извини.
– Шестое, вот тебе планшет. – Ковбой достал его из огромного внутреннего кармана. – На нём установлено всего лишь одно приложение. По поводу зарядки – не переживай. Её хватит навсегда.
Повертев в руках планшет, я увидел, что на нём нет никаких кнопок. Просто сенсорный металлический лист с чёрным экраном. Председатель, отдав мне его в руки на изучение, сказал:
– Позволь?
Он два раза провёл указательным и средним пальцем вверх, вниз по экрану планшета и перед моим лицом вспыхнула 3д проекция раскрывшегося города.
– Пожалуй, войдём вовнутрь твоего кабинета. – Закрыв за собой дверь, он продолжил, положив планшет на пол в центр комнаты. – Смотри. Этим движение руки, не дотрагиваясь проекции, ты можешь вращать наш город, чтобы рассмотреть каждый интересующий тебя переулок. – Наш человейник, в котором мы живём, начал быстро вращаться вокруг своей оси. – Чем быстрее ты сделаешь это движение, чем активнее будет вращение.
