Рейнар широкими шагами шел по лесу, я старалась не отставать.
Под ногами весело хрустели ветки и опавшая листва, а солнце пробивалось сквозь крону яркими золотыми пятнами.
– Ах, этот страшный, таинственный Призрачный лес! – воскликнул дракон, подняв руки к небу.
Вот дуралей!
– Рано радуешься, – пробормотала я. – Лес уже приглядывается к тебе.
– Да, брось. Признайся, что кто-то просто переслушал страшилок у костра!
Я хмыкнула, но не ответила.
Рядом вспорхнула стайка необычных птиц с красными хохолками. Весело гогоча, они устремились вглубь леса. Все вокруг и правда казалось миролюбивым.
– О! Постой! – Я резко остановилась и сбросила с плеч сумку.
Рейнар окинул меня недоуменным взглядом.
– Родис, – ответила я на его немой вопрос.
– Чего?
– Вон родис, – я ткнула пальцем на растение с мелкими желтыми цветками, что едва виднелось возле трухлявого пня. – Редкая находка. Соберу, раз я здесь. Он моментально снимает болевые синдромы.
– И как ты их отличаешь? Трава как трава. – Отозвался дракон, но спорить не стал и терпеливо дождался, пока я аккуратно отщипну листья и сложу их в холщевый мешочек.
– На самом деле, они все разные. Когда привыкаешь, глаз быстро выхватывает нужные из травяного покрова. – Объяснила я, когда мы снова отправились в путь.
– А почему ты собираешь их в этом лесу? Они в других не растут? – Заинтересовался Рейнар.
– Большинство растет, но здесь они напитаны магией, впитывают ее пары и в поэтому разы действеннее. Даже обычная ромашка способна творить чудеса. – Дракон хмыкнул.
– Понятно, почему тот долговязый так убивался, что ты теперь на него не работаешь. Аж домой к тебе прибежал.
– Да, – я вспомнила своего работодателя. – Лекарства, в состав которых входят травы из Призрачного леса, стоят в десятки раз дороже. Также здесь много и растений эндемиков, тех, которые произрастают только тут. – Продолжила я свой экскурс в мир флоры для дракона.
Рейнар слушал с интересом, а может, только делал вид. Все равно заняться в пути было больше нечем. Только болтать.
– И чем они полезны?
– В основном это яды.
– И ты собираешь ядовитые травы? – дракон с подозрением покосился на меня.
– Ну, все есть яд, и все есть лекарство. Вопрос лишь в дозировке. – Беспечно отозвалась я.
– Опасная ты женщина, Линда.
– Не опасней других.
Я резко остановилась. Дракон не сразу заметил это и продолжил свой путь. Я не стала его останавливать, мне было не до него. Невысокое растение с серебристо-зелеными листьями и голубыми прожилками приковало мой взгляд.
Не может быть! Последние семь лет я искала его в Призрачном лесу, но безрезультатно. И вот оно…
– Невероятно, – выдохнула я и опустилась на колени. Осторожно провела пальцами по листьям. Их поверхность была гладкой, почти восковой на ощупь.
Жадно осмотрелась по сторонам, но нет, растение было всего одно. Но даже это было удачей.
– Лунник, – прошептала я. – Мне уже казалось, мое детское воображение тебя придумало.
