Неуловимо быстро охранник приблизился и ткнул его в грудь, заставив приземлиться обратно на стул. Тычок был, казалось, легким, но у Ромы потемнело в глазах, стало нечем дышать, словно кончился воздух. И пока он как рыба хватал кислород открытым ртом, охранник так же ловко притянул его запястья к подлокотникам стула нейлоновыми стяжками, неизвестно откуда появившимися в его руках. Не успел Рома опомниться, как ноги его так же оказались прикованы к ножкам стула. Рано он, оказывается, радовался, что его не связали в начале разговора.
– Ну вот что ты дергаешься, а? – парень в халате натягивал медицинские перчатки. – Ну нет у тебя выбора, понимаешь? Нету. Сиди смирно, а я тебе расскажу, куда ты вляпался. Ага, будем называть вещи своими именами.
С этими словами он достал кривые ножницы и начал разрезать толстовку Ромы от ворота вдоль груди. Рома задергался при виде ножниц, но короткий хук от охранника напомнил о головной боли и лишил сил, хотя сознание Рома не потерял. Охранник явно был профессионалом в подобных штуках – и не вырубил, и желание сопротивляться угасло.
А парень в халате разрезал толстовку до конца, развел ее в стороны, оголяя грудь Ромы. Потом прилепил какие-то два датчика в районе сердца и так же быстро два датчика на виски. Что-то щелкнуло и запищало на каталке.
– Вот так. Хорошо. – прокомментировал «лаборант» свои действия. – Сейчас мы прицепим тебе пропуск через портал, и всё будет ещё лучше.
И с этими словами он взял склянку со столика, открыл крышку и вынул оттуда пинцетом что-то красное и шевелящееся. Рома попытался пересилить ту вату, которая навалилась на него после удара охранника, и не смог. Всё плыло, сил не было, он только вяло дернулся в своих путах. А лаборант поднес шевелящуюся субстанцию к груди Ромы и приложил её к коже. Рома хотел заорать, но получилось только мычание как у обиженной коровы. Жгучая и проникающая боль пронзила его грудную клетку. Рома скосил глаза вниз пытаясь рассмотреть, что за дрянь на него положили, учащенно задышал, засопел.
А красная гадость развернулась и оказалась правильной многоконечной звездой, очень напоминающей морскую. Вылитая морская звезда, какие видел Рома на картинках и в передачах, только щупалец у нее было не пять, а больше, и все они были покрыты шевелящимися красными ворсинками. И еще на этой, что копошилась на его груди, от фиолетового центра к концам красных лучей-щупалец проскакивали электрические огоньки, и уходили разрядами в грудь парня. Кожа вокруг звезды начала краснеть и словно плавиться. Звезда ерзала, устраиваясь поудобнее. Она вживлялась в его тело! Рома снова замычал.
– Ну всё, всё, успокойся. Он сейчас закончит. Я бы дал тебе анестетик, но соластеры не любят химию. Так что терпи, скоро всё пройдет. – бухтел лаборант что-то проверяя на приборе, стоящем на каталке. – Теперь о том, что тебя ждет. Понимаешь, это не обычный соластер, он, как бы это сказать, не из нашего мира. Теперь он твой симбионт, и расстаться с ним ты не можешь. Пока что. Он, кстати, ядовитый жуть! Но впрыскивает яд и убивает своего носителя только в двух случаях: если ты его попытаешься оторвать или когда ему нужен будет новый носитель. А носителей они меняют примерно раз в месяц. Так что у тебя месяц, что бы дойти до финиша.
А Роме уже было всё равно, что говорит этот сумасшедший. От боли и побоев он снова провалился в космос.
