Читать онлайн Ника Камилина - Время Абсолюта

КНИГА 8

Пролог. Кто здесь главный рассказчик?

— Я считаю, что это уже перебор.

Абсолют сидел на диване, явно пребывая не в лучшем расположении духа. Перед ним лежала стопка книг, а выражение лица было таким, словно кто-то только что объявил, что Вселенная прекрасно обходится без своего Создателя.

— Что именно? — невинно поинтересовалась Фиса, устраиваясь поудобнее.

— Всё! Сначала ты просто рассказывала истории от своего имени. Потом стала рассказывать о событиях, в которых сама даже не участвовала. А в последних историях ты почти полностью вычеркнула Автора!

— Ничего подобного.

— Как это ничего подобного? Я читал!

— И как тебе?

Абсолют на секунду замолчал. Судя по всему, ответ ему не очень нравился.

— Это не имеет значения!

— То есть понравилось, — заключила Фиса.

— Фиса!

— Ну что? Я старалась. Между прочим, читателям нравится.

— А меня ты спросила? Я вообще-то тоже могу рассказывать истории. У меня их гораздо больше, чем у тебя!

Абсолют выпрямился и даже немного приподнял подбородок. Судя по всему, он уже мысленно подготовил список своих заслуг, который мог занять несколько томов.

Фиса посмотрела на него с лёгким сочувствием.

— Абсолют, ты бессмертный. У тебя впереди времени — целый вагон. А у меня, между прочим, всего девять жизней. И те не факт, что все пригодятся.

— И что?

— А то, что мне надо успеть рассказать как можно больше. Пока есть возможность.

— Но ты могла бы хотя бы иногда давать мне слово!

Фиса задумалась. Потом её взгляд переместился на Оливку, которая мирно лежала неподалёку и, судя по всему, вообще не интересовалась литературными разногласиями.

— Слушай, а может, Оливка тоже хочет быть рассказчиком?

Абсолют посмотрел на кошку.

— Оливка?

— Да. Оливка, у тебя есть история, которую ты хочешь рассказать?

— Мя.

— Вот видишь! Есть!

— Это ещё ничего не значит, — осторожно заметил Абсолют.

— Оливка, тогда начинай. Теперь ты следующий рассказчик.

Оливка подняла голову.

— Мяу-мяу-мяу-мяу-мяу-мяу!

Фиса внимательно слушала.

— Да ты что?

— Мя!

— А дальше?

— Мяу-мау-мур-мур-мяу!

Фиса даже приподнялась.

— Вот это да! Не зря я его всегда считала подозрительным!

Оливка продолжала:

— Мяу-мяу-мяу-мяу-мяум-ма-мур-мя!!!

Наступила тишина.

Фиса некоторое время смотрела на Оливку, ожидая продолжения.

— И это всё?

— Мяу.

— Скромненько. Я от тебя такого не ожидала.

Оливка снова положила голову на лапы. Похоже, выступление её утомило.

Абсолют всё это время молчал. Теперь он выглядел ещё более растерянным, чем в начале разговора. Казалось, его только что обошли в борьбе за звание главного рассказчика, причём конкурент даже не произнёс ни одного человеческого слова.

— И что, теперь она тоже будет рассказывать истории?

— Ну, она свою рассказала.

— Но я тоже хочу!

Фиса вздохнула. Кажется, сегодня ей придётся проявить недюжинное терпение.

— Ладно. Раз желающих больше нет, можешь тоже что-нибудь рассказать. Только давай быстрее, у нас тут нет бесконечного времени.

Абсолют замер.

— Правда?

— Нет, я просто решила проверить, умеешь ли ты радоваться.

Но было поздно.

Абсолют сиял. Буквально. Его лицо озарилось таким восторгом, словно ему только что вернули управление всеми галактиками, а заодно предложили выступить перед благодарной публикой. Ещё немного — и пришлось бы задвигать шторы, чтобы не слепил окружающих.

— Ты разрешаешь мне рассказывать?

— Разрешаю.

— Самому?

— Абсолют, не заставляй меня передумать.

— У меня столько историй! Ты даже не представляешь, сколько всего произошло! Я могу рассказать о первых мирах, о появлении времени, о звёздах, о самых необычных существах…

— Стоп, стоп, стоп! — Фиса подняла лапу. — Давай по одной истории за раз. И желательно без экскурсии на несколько миллионов лет перед тем, как что-нибудь случится.

— Но ведь всё это важно!

— Конечно. Только читатели не обязаны ждать до следующего ледникового периода, пока ты доберёшься до главного события.

Абсолют уже, кажется, не слушал. Он устроился поудобнее, с видом существа, которому наконец-то предоставили заслуженную трибуну. В его голове явно выстраивались грандиозные планы. Судя по выражению лица, он собирался рассказать всё. Вообще всё. И желательно с самого начала.

— Итак…

— Только не говори «в самом начале», — предупредила Фиса.

— Но именно в самом начале всё и произошло!

Фиса закрыла глаза.

Оливка спала.

А Абсолют наконец получил возможность рассказать свои истории. И, судя по его настроению, останавливаться он собирался очень нескоро.

Кажется, нас ждало кое-что интересное.

И очень долгое.

Глава 1. Динозавры. Когда Земля была совсем другой

— Ну что, Абсолют, какую историю ты приготовил на этот раз? — спросила Фиса, устраиваясь на диване.

Абсолют довольно улыбнулся. Наконец-то ему предоставили возможность рассказать что-нибудь по-настоящему грандиозное.

— Сегодня мы отправимся очень далеко в прошлое. Настолько далеко, что даже твоя прабабушка не смогла бы вспомнить эти времена.

— Моя прабабушка была замечательной кошкой. Не надо её впутывать в твои сомнительные путешествия.

— Фиса, речь пойдёт о динозаврах.

Фиса заинтересованно подняла голову.

— О! Это те огромные, которые с зубами?

— Некоторые были огромными, некоторые маленькими. Одни питались растениями, другие охотились.

— А люди тогда уже существовали?

— Нет. До появления первых людей оставались десятки миллионов лет.

— И кто же тогда занимался глупостями?

— Природа прекрасно справлялась без людей.

— Не сомневаюсь. Рассказывай.

Абсолют поднял руку. Комната исчезла, а вокруг них развернулась огромная картина древней Земли.

— Представь себе Землю примерно двести тридцать миллионов лет назад. Никаких городов, дорог, домов и даже привычных тебе материков. Вся суша была соединена в один гигантский континент — Пангею. Вокруг простирался огромный океан. Климат во многих местах был жарким, а внутри материка встречались засушливые области.

— То есть если бы я там оказалась, мне негде было бы найти нормальный диван?

— Диванов ещё не существовало.

— Ужасное время.

— Зато было много удивительного. По земле уже бегали первые динозавры. Только не представляй себе сразу огромных чудовищ. Многие из них были небольшими, лёгкими и очень быстрыми. Они могли размером не превосходить крупную собаку.

— И это динозавры? А где же обещанные гиганты?

— Терпение. Всё впереди.

Абсолют слегка повёл рукой, и перед ними промелькнули небольшие древние ящеры. Один проворно перебежал через камень, другой скрылся в зарослях.

— Первые динозавры жили рядом с другими древними животными. В те времена существовали странные рептилии, некоторые из которых были настоящими хищниками. Динозаврам приходилось конкурировать с ними за пищу и территорию.

Но постепенно климат и природные условия менялись. После массового вымирания в конце триасового периода многие группы животных исчезли. Динозавры получили возможность занять освободившиеся места.

И они этим воспользовались.

— То есть конкурентов не стало?

— Многие исчезли, но другие животные остались. Просто динозавры начали занимать всё больше разных экологических ниш.

— Понятно. Освободилось место — заселили. Практичные ребята.

— Именно! — Абсолют явно одобрил такую оценку. — И надо признать, с задачей они справились блестяще.

Он сделал широкий жест. Перед ними выросли огромные леса, над которыми возвышались гигантские деревья.

— В юрском периоде началось настоящее разнообразие. Земля покрылась огромными лесами, появились новые виды растений. По равнинам и лесным опушкам бродили гигантские растительноядные динозавры.

Представь себе диплодока. Длинная шея, маленькая голова, массивное тело и хвост, который тянулся за ним на несколько метров. А теперь представь не одного, а целое стадо.

Перед ними появились несколько диплодоков. Они медленно двигались среди деревьев, срывая листья с высоких ветвей.

Фиса задрала голову.

— И они все были такими длинными?

— Некоторые достигали длины более двадцати метров.

— Абсолют, а зачем ему такая шея?

— Она помогала дотягиваться до растений. У разных длинношеих динозавров были свои способы добывать пищу.

— А если он хотел посмотреть, что происходит за соседним холмом?

— Просто поднимал голову.

— Удобно. А если хотел посмотреть, что происходит у него под ногами?

— Для этого ему приходилось опускать голову.

Фиса задумалась.

— Не самая удачная конструкция. Пока посмотришь вниз, там уже кто-нибудь съест твой обед.

— Поверь, у этих животных были и другие достоинства, — с некоторым достоинством заметил Абсолют. — Я вообще-то не случайно сделал их такими.

— Конечно. Ты у нас всё делаешь не случайно.

Абсолют выразительно посмотрел на неё, но продолжил:

— Кстати, о еде. В тех же лесах жили хищники. Некоторые были ловкими охотниками, другие нападали на небольших животных из засады. Но далеко не все динозавры были гигантами.

Абсолют сделал небольшую паузу, явно собираясь перейти к любимой части рассказа.

— И вот тут начинается самое интересное. Ты наверняка знаешь тираннозавра.

— Конечно. Большой, зубастый и с маленькими ручками.

— Он жил значительно позже, в конце мелового периода. Но тогда существовали и другие знаменитые динозавры. Например, трицератопс с тремя рогами и огромным костяным воротником. Или анкилозавр, тело которого было защищено костяными пластинами, а хвост заканчивался настоящей костяной дубинкой.

— Мне нравится анкилозавр.

— Почему?

— Сразу видно, что он не любит незваных гостей.

— А вот тираннозавр был одним из самых крупных наземных хищников. Его челюсти были невероятно мощными. Он мог охотиться на крупных травоядных динозавров.

— И на анкилозавра?

— Возможно. Но нападать на хорошо защищённое животное было опасно даже для такого хищника.

— Вот! Я же говорю, надо было всем выдавать хвостовые дубинки.

Абсолют рассмеялся.

— Ты бы быстро превратила планету в вооружённый лагерь.

— Зато никто не приставал бы к кошкам.

— Фиса, кошек тогда ещё не было.

— Ты постоянно находишь какие-то недостатки в тех временах.

— Не все мои творения обязаны были быть идеальными для твоего личного удобства!

— А я и не говорю, что обязаны. Но могли бы постараться.

Абсолют покачал головой.

— Но знаешь, что удивительно? Не все динозавры выглядели так, как их обычно изображают в старых фильмах. Многие были покрыты перьями.

— Перьями? Как птицы?

— Да. У некоторых видов перья помогали сохранять тепло, у других могли использоваться для демонстрации. А некоторые небольшие динозавры были очень похожи на птиц.

— Подожди. Ты хочешь сказать, что динозавры умели летать?

— Некоторые могли планировать или летать. Но большинство пернатых динозавров не умели летать вовсе. Со временем одна из ветвей тероподовых динозавров дала начало птицам.

— Значит, птицы — это динозавры?

— С научной точки зрения современные птицы являются потомками динозавров и относятся к их группе.

Фиса посмотрела на окно.

На подоконнике сидел голубь.

— Нет.

— Что нет?

— Только не говори, что этот нахал — динозавр.

— В далёком родстве с тираннозаврами и другими тероподами.

Фиса внимательно посмотрела на голубя.

— Теперь многое становится понятнее. Сидит, выпячивает грудь, смотрит на всех свысока. Древняя родословная, видимо.

Голубь клюнул стекло.

— И ещё он совершенно не умеет вести себя прилично.

— Не все динозавры были вежливыми, Фиса.

Абсолют улыбнулся.

— Миллионы лет динозавры менялись. Материки расходились, климат менялся, появлялись новые виды растений и животных. В меловом периоде расцвели цветковые растения. Появилось множество насекомых, которые помогали их опылять. Мир становился всё более похожим на тот, который ты могла бы узнать.