– У меня была важная встреча. Ты считаешься отличным дипломатом, так что, думаю, в состоянии понять – я не могла бросить клиента, даже ради твоего звонка. – Эйвери говорила тем же тоном, что и с трудными клиентами.
А ведь когда-то жаркие споры были их вторым любимым развлечением.
А первым…
Мал решил, что ему не стоит сейчас додумывать эту мысль до конца, так что вместо этого повернулся к собеседнице Эйвери:
– Оставьте нас, пожалуйста.
Им нужно кое-что обсудить без свидетелей.
Не говоря ни слова, женщина послушно встала и скрылась за дверью.
– Ты ведь без этого не можешь, так? Тебе все должны подчиняться? – Эйвери смерила его ледяным взглядом.
– Просто мне нужно поговорить с тобой наедине.
– Это мой кабинет, так что ты не имеешь права тут распоряжаться. Может, тебе и нужно срочно со мной что-то обсудить, но это все равно не повод вламываться ко мне без стука и мешать моим переговорам. Я бы никогда так с тобой не поступила, и мне бы не хотелось, чтобы ты позволял себе такие вольности.
Воздух вокруг них мгновенно наэлектризовался.
– Почему ты не отвечала на мои звонки?
– Ты звонил в неудобное время.
– И часто ты так игнорируешь клиентов? Я как-то всегда считал, что в твоем деле главное – заботиться о клиентах.
– Но ты звонил не по делу.
– А ты думала не о деле, когда не снимала трубку. – Мал подошел к огромному окну во всю стену, в очередной раз напомнив себе, что он пришел, чтобы обсудить несколько важных вопросов. И пусть у него когда-то и были близкие отношения с этой женщиной, сейчас это не имеет никакого значения. – А ты отлично устроилась. Неудивительно, что твой бизнес процветает, даже когда у других дела складываются не слишком удачно.
– А что в этом особенного? Просто я хорошо разбираюсь в своей сфере и много работаю.
Все так же глядя в окно, Мал улыбнулся:
– Не прошло еще и пяти минут, как я пришел, а ты уже начинаешь напрашиваться на ссору.
– Вообще-то это ты без предупреждения ко мне вломился, так что, по-моему, это именно ты напрашиваешься на ссору.
Впервые за несколько недель Мал мог свободно говорить, не взвешивая каждое свое слово. До чего приятное ощущение…
– Я всего лишь поздравил тебя с успехом твоего дела в наше нелегкое время.
– Ты вполне мог поздравить меня по почте. Для этого вовсе не нужно было мне названивать или лететь сюда лично. Или, может, еще скажешь, что хочешь обсудить список приглашенных или цвет скатертей?
– Такие мелочи меня совершенно не интересуют, и я нанял тебя именно для того, чтобы ты с ними разобралась без моего участия.
– Хорошо, что мы хоть иногда в чем-то соглашаемся. А теперь попрошу тебя уйти и не мешать мне работать.
Чувствуя, как внутри его все буквально оживает, Мал наконец-то повернулся к Эйвери:
– Знаешь, кроме тебя, никто не осмеливается так со мной разговаривать.
– Ну так уволь меня и найми себе других организаторов грядущего торжества.
Эйвери с вызовом смотрела прямо ему в глаза. Но с чего ей самой предлагать такое? Для нее это отличная возможность выйти на новый уровень в своем деле. Мал заметил, что, несмотря на безупречный макияж, Эйвери выглядит усталой, а ее пальцы нервно теребят ручку.
Он еще ни разу не видел, чтобы она что-то вертела в руках. Она никогда не нервничала или, во всяком случае, отлично скрывала свое состояние.
Несколько секунд Мал задумчиво ее разглядывал, а потом возразил:
– Я не собираюсь тебя увольнять.
