Время долга - страница 10

– Будет точно так же, – уверенно закончил он. – Там стоят те же люди, которым будет куда интереснее молодая девушка, известная по обе стороны хребта. Кстати, многие барды имеют прозвища, ты об этом не думала? Конюх, конечно, олух, но вельва – звучное слово, особенно для северянки.

– К слову, об этом. Как тебя зовут? Мы несколько дней будем ехать вместе, и было бы неплохо знать, как к тебе обращаться.

– Лис, – подумав, ответил бродяга. – Можно так.

– Ты умеешь обращаться только по прозвищам?

– Точно, Вельва, именно так.

Постепенно распогодилось, и выглянувшее солнце вместе с утренней прохладой разогнало и дурное настроение Наи, она даже скинула капюшон и закрутила головой по сторонам, улавливая изменения в знакомых пейзажах. Вдоль столичного тракта всегда что-то происходило: вот торговец съехал на обочину и озадаченно топтался у телеги с перекосившимся колесом, а у хорошо накатанного съезда к местной речушке, в городе загнанной в трубы, вырубили лес и собирались что-то строить. И когда успели, месяц назад ничего не было…

Поглядывала Ная и на Лиса, на лице которого застыла поразительная безмятежность, для полноты картины не хватает только травяного стебелька во рту. Прямо вечный скиталец, который путешествует по странам, нигде не останавливаясь надолго и перебиваясь случайными заработками. Никакой стабильности, зато впечатлений с избытком! Интересно, кто он и правда такой? Почему-то представить Лиса копающим грядку какому-нибудь крестьянину получалось с трудом – слишком хорошо держался для разнорабочего – а для наемного воина у него совсем не было оружия.

На самом деле, Ная любила путешествовать с разными людьми, чаще всего – с купцами или гонцами, постоянно носящимися по тракту. Не столько ради безопасности, сколько ради историй – каждый, кто изредка выбирается из города, может рассказать хоть одну. Пускай даже о том, как заблудился зимней ночью в трех домах в какой-то деревеньке и принял местного пьяницу в облезлой шубе за сказочного оборотня. Правда, обычно всегда можно зацепиться за что-то для начала разговора, например, между делом поинтересоваться, как идет торговля, но для этого надо хоть что-то знать о спутнике. Не о погоде же говорить, потому что и так все понятно. Солнышко светит. Тепло. Копыта лошадей месят грязь, в которую превратился тракт после ночного дождя, но ничего, пара часов солнцепека, и все высохнет.

– На севере действительно не осталось вельв? – неожиданно спросил Лис, оторвавшись от разглядывания облаков.

– Да. Шарлатаны, которые развлекают зевак, есть, но это так, пыль в глаза, – хмыкнула Ная и удивленно поинтересовалась: – Откуда такой интерес? Сейчас куда чаще спрашивают про южные обычаи.

– Я бывал в Стормгрите, правда, давно, – с неожиданной мечтательностью сказал он. – В мои восемнадцать лет все вокруг было слишком непросто, а разобраться, что с этим делать, не хватало ума. Кто-то из знакомых рассказал байку про чудесных северных женщин, вот и поехал на север, надеясь на чужую мудрость.

– И как?

– Последняя известная вельва умерла задолго до моего приезда, а другие если и были, то не рассказывали о себе на каждом углу. Правда, – усмехнулся Лис, – я едва не купился на зазывал, но люди отговорили.

– Такой персонаж мог бы стать отличным героем для песни о странниках, – Ная едва удержалась от соблазна достать бумагу и карандаш, чтобы набросать образ. Жаль, на ходу неудобно, к вечеру же забудет! – Но зачем в восемнадцать было так далеко ехать? В этом возрасте редко пытаются понять себя.