– Постойте! Прекратите, – орал Олег. – Это же дети. У них в мозгах ни гамбитов, ни рокировок.
– Не важно, дядя, ставки сделаны.
Петя играл странно, урывками. Пешки берег, а ладью без боя сдал. Мальчишка подпрыгивал, садился, просил воды, выходил из вагона, думал, вздыхал.
Соперники сидели плотно, не вставали. Лишь перешептывались.
Сколько прошло времени, никто не засекал. Но ближе к полуночи Петя устало прошептал:
– Мат в три хода.
– Врешь, пацан, играй! – Лис нервно подергивал себя за мочку уха. Ход. Второй. Третий…
– Я выиграл! – Петька скинул короля щелчком.
– Что-о-о-о? – Лис сгреб в кулак остатки шахматных фигур. – Да я тебя….
– Все, господа! Довольно! – пришло время и дяди Олега защитить мальчишек. – Покиньте купе. Детям пора спать. Вы явно задержались. Игра была честной, не прикопаешься.
– Карту! Деньги! – в руках Высокого сверкнул нож. Мужчина запрыгнул на верхнюю полку и приставил лезвие к шее Антошки. – Гони монету, сопляк.
Лезвие ножа дрогнуло под взглядами: Семена, Петра и Аси. Лезвие потеряло жесткость. Стало мягким, как воск. Металл стекал на рукоять, как расплавленная карамель! Но руку не обжигало.
– Антон, не бойся. Он сейчас уйдет, – прошипел Петр.
– Я не боюсь, – вслух произнес ребенок. – Дядя Олег, уйди. Заболеешь.
Тяжелый, не по-детски серьезный взгляд приказал подчиниться. Олег Владимирович встал и вышел вон.
Жуткая головная боль. Мозги взрывались, как мыльные пузыри. Мысли путались, сбивались в кучу. Тело размякло, расплылось по верхней полке и упало на пол. Высокий еле встал на четвереньки и начал биться головой в дверь. Чтобы боль утихла.
Испуганно подвывал Лис.
– Узелок на память, – Антон завязал узлом послушное, как пластилин лезвие ножа и вернул его хозяину. – Не стой на нашем пути! Не зли.
За окном купе мелькали огни какого-то поселка. Поезд сбавил скорость и затормозил.
– Прекрасно, – улыбнулась Ася. – Стоянка две минуты. Успеете выбраться.
– Шевелись, – приказал Семен, захлопнув шахматную доску.
Несчастные шулеры выползли на четвереньках из купе, с трудом поднялись, и по стеночке, по стеночке покинули вагон. Но не рассчитали силы и свалились на перрон как два мешка с песком.
Только здесь, головная боль отпустила, будто и не было вовсе.
– Два-один. В нашу пользу, – Семен был доволен. – Бой закончился.
Но дорога, полная приключений только начиналась!
– По-моему, перебор, – произнес вслух Петр и задумался.
– Я защищался, – Антон достал из-под подушки мандаринку, аккуратно очистил ее и раздал друзьям.
– Партия удалась, – Аська была в полном восторге.
Наконец-то, она встретила равных себе по силе.
– Дедушка будет доволен. Спокойной всем ночи.
– Спокойной ночи, Ася.
– Спокойной ночи, – улыбнулся своим мыслям Семен, – И позови Олега. Он за дверью подслушивал, бедняге тоже перепало.
– Дядя Олл, проснись, – тонкие девичьи пальчики коснулись виска. Боль тут же прошла. Огромные голубые глаза светились радостью и спокойствием. – Вас мальчишки зовут.
– Все хорошо? – в туманное сознание вплыл образ сказочной Принцессы.
– Конечно, – принцессу окутывал ореол из цветущих фиолетово-синих васильков.
Я встал, погладил малышку по голове и вошел в купе. Как в клетку с тиграми! На меня смотрели три пары озорных детских глаз. Антошка запрыгнул на плечи. Обнял, поцеловал в лысеющую макушку.
