– А что насчет иллюзии? Могли они скрываться под чужими личинами?
– Сэр ′т Хоофт, – Тайра с укором посмотрела на него. – Какая иллюзия? У меня от нее голова болит, я ее на расстоянии ста метров распознаю. Не было никакой иллюзии.
– Я на всякий случай спросил, – оправдался ′т Хоофт. – Надо учесть и самый невероятный вариант.
– Самый невероятный вариант – это тот, на который намекает герр Ангерштайн, – Тайра наконец-то решилась сказать вслух то, о чем они с ′т Хоофтом умалчивали предыдущие полтора часа. – Если этот след оставлен некромантессой и эта некромантесса не я, значит, это Зулейха. Ангерштайн хочет знать, не выпустили ли мы Зулейху, а точнее – зачем мы ее выпустили.
– Но мы не выпускали Зулейху, – это раз, – Йен выставил вверх указательный палец. – Такие заклятья она колдовать навряд ли сможет, – это два. А если и сможет – как эти знания уложатся у нее в голове? Она и существующую действительность осознает частями… И какой прок ей или Ишанкару от смерти пары-тройки дрезденских преподавателей? Для шпионажа мелковато. Мы и так знаем о Дрездене и их магии больше чем достаточно, а на их секреты Ишанкар не претендует в целях сохранения разнообразия и равновесия, так что это полная ересь.
– Но энергетика женская! Как это возможно? Ангерштайн же не сфабриковал следы!
– Герр Ангерштайн, – поправил маг.
– Виновата, исправлюсь, – буркнула Тайра.
– Что за фокусы с женской энергетикой, нам и предстоит выяснить, – ′т Хоофт куснул рожок еще раз, теперь уже не так зверски. – И самое плохое, Кхасси, что выяснять придется опытным путем.
– То есть? – Тайра остановилась. – Мне надо будет кого-нибудь убить?
– Не кого-нибудь, а взрослого некроманта. Выпускника Дрездена. Желательно уважаемого профессора.
– Вы это серьезно? – Тайра не знала, рассмеяться ей или понять все буквально.
Хет Хоофт вздохнул, выкинул недоеденное мороженое в ближайшую урну и вернулся к Ученице.
– Пойми, Кхасси, – шепотом сказал он. – Это ловушка. Для нас с тобой это ловушка, и я не вижу выхода. Надеюсь, что только пока.
– И чья ловушка?
– Меньше общайся с Гиваршем, – уже нормальным голосом посоветовал хет Хоофт. – Увлечение теориями заговоров никому на пользу не шло. Ты должна задаваться не этим вопросом. Какая сейчас разница – чья ловушка? Точно не Ангера. Он сделал нам одолжение, дав время выпутаться, поэтому, пока у нас есть союзник, мы должны спасти свои головы, ибо вероятность остаться без них очень велика.
Он взял Тайру под локоть, перетащил через дорогу, перебегая перед машинами и игнорируя ругань и резкие гудки, и направился к одной из скамеек сквера. Тайра проглотила остатки мороженого, не чувствуя ничего, кроме холода.
– Чтобы доказать, что это была не ты, нам нужно иметь второй, так сказать лабораторно полученный, экземпляр, – Йен уселся на скамейку. – У нас есть препарат со следами магии, которые вроде бы оставила женщина, но эти следы не с чем сравнить, поэтому нам нужен лабораторный образец.
– То есть мне придется убить незнакомого человека, – повторила Тайра.
– Вариант первый, – ′т Хоофт не стал возражать. – Ты должна убить дрезденского некроманта, воткнув ему в висок металлический предмет, желательно стальной коготь. Но! Во-первых, это будет преднамеренное убийство, а оно карается как по нашим Законам, так и по Дрезденским. Дай бог, чтоб еще и Монсальват не проведал… В этом случает тебе точно голову снесут. А во-вторых, я не уверен, что ты останешься в здравом уме после такой операции. Как ни крути, это ментальная техника, а твоя голова такое не переносит. Понимаешь, к чему приведет этот вариант? – хет Хоофт вопросительно взглянул на Ученицу.
