Он терпеливо ждал, пока она успокоится, и периодически шептал что-то банальное и утешительное.
– Только рыбу жалко, – наконец сказал Трейсер.
– Рыбу? – нетвердым голосом переспросила Тайра.
– Рыба подохла, – Змей указал носом в море, где на разной высоте в неестественных позах едва покачивались рыбьи тушки. – Не выдержала твоего страха. Но это ничего, рыбы много. Знаешь, сколько икринок в одном помете?
– Понятия не имею, – голос предательски дрожал.
– Я тоже, – Змей фыркнул. – В любом случае, баланс скоро восстановится.
– Почему я говорю, будто вокруг нет воды?
– Акустическая модуляция третьего типа, начальный уровень, – академически точно ответил Змей. – Азы трейсерских фокусов.
– А как я дышу?
– Рефлекторно. Твое тело дышит за тебя. У тебя во рту, в носу и в трахее вода, но в самих легких воздух. Легкие просто делают свою работу, хотя твой мозг видит воду и отказывается признать, что в таких обстоятельствах возможно дышать.
– Потому что это невозможно.
– Это тест для трейсеров. Есть несколько решений этой ситуации. Трейсер, попадая в нее, выбирает удобное или единственно возможное. Тебе оставили усложненный вариант. Сложность его в том, что заполнить водой трахею надо до определенного уровня, иначе комплекс не сработает.
– Я не умею этого делать, – Тайре снова стало страшно. – Я никаких вариантов не знаю, ни одного…
– Потому что ты еще не начала это изучать.
– Так это трейсеры?
– Дрезден. Вычислили тебя после того, как ты применила магию, уйдя в тени прямо из своего номера.
– Зачем им это?
– Проверяют твои возможности. Развлекаются, – ответил Райнард, и Тайре совсем не понравилось, как он это сказал.
– Что ты с ними сделал? Они живы?
– Не лезь в это, Кхасси, – с легкой угрозой прошипел Змей, и очи его стали отсвечивать синевой моря. – Это мое дело. Мое и Дрездена.
– Что ты с ними сделал? – повторила Тайра.
– Не надо их защищать! И то, что они дали тебе намек соленой водой в бутылке, их не извиняет! – Змей разозлился. – Они не имели права тестировать тебя раньше времени! Ты не трейсер! А они прекрасно знают, каковы мои обязанности относительно защиты Некромантов Ишанкара! Так что смогут решить мои задачи – будут жить! Нет – скатертью дорога на Мост! Око за око!
Тайра промолчала. В гневе Змея лучше было не дразнить. Райнард уставился куда-то в толщу океана, высматривая противников, и еще сильнее сжал Тайру своим телом. Наконец он недовольно фыркнул и отключился от магического созерцания.
– Давай выбираться на берег, ты не против? – на всякий случай спросил он. – Окажешься на суше – резко выдохни, чтобы избавиться от остатков воды.
– А почему ее нельзя удалить?
– Тебе нужно сохранить естественную влажность органов. Удалишь всю воду в один момент – получишь неприятные ощущения. Трейсеры тоже применяют магию с умом. Нормальные трейсеры, – поправился Змей. – Готова?
…Тайра откашлялась, высушила волосы, ночную рубашку и устроилась на спине обвившегося вокруг пальмы Змея. Было нереально хорошо, как тогда, в те три дня…
– Я все же спрошу, – Змей все никак не мог успокоиться. – Было же еще одно решение. Не трейсерское. Почему ты просто не вышла за Грань? Тебе не надо было бы дышать.
– И что бы я делала мертвая посреди океана неизвестно где? Я же не могла с места сдвинуться.
– Это не ответ, – прищурился Змей. – Сдается мне, и у некромантов есть ограничения.
– Я не знаю, – сдалась Тайра. – Я испугалась. Запаниковала. Забыла, что я некромантесса. Искала человеческое решение. Не знаю… Может, и надо было умереть. Всплыла бы потом наверх, вот там бы и надышалась.
