– Не надо, Кхасси, – Змей ткнулся носом ей в щеку. – Кхас-с-с-с-си-и-и… Если это то, что тебя беспокоит, я попрошу Мориса, и он устроит так, что мы будем стареть вместе.
– Стареть вместе? – Тайра хмыкнула. – Ты должен взять Ученика, вырастить его…
– Я возьму. И выращу, не проблема. Сэр Макалистер был старше моего отца, и многие переживали, что он умрет раньше, чем я окончу обучения и приму Ишанкар.
– Но ведь так и получилось… Он умер раньше…
– Из-за Рихтера и Ноэля! Не будь их, он и меня бы пережил. И я буду жить долго. А с тобой – еще и счастливо.
– А говоришь, что не глупец, – Тайра сникла и потянулась ладонью к его носу. – Некромантесса не приносит счастья, так во всех древних книгах написано.
– Суеверие! – фыркнул Змей.
– Помоги мне, Райнард… Отпусти меня. Живи дальше…
– Нет, – перебил ее Змей. Он обвился вокруг и замер, обозначая свою собственность. – Ты моя. Я никому тебя не отдам. Как бы ты ни выглядела, сколько бы тебе ни было лет, сколько бы тебе ни осталось дней, – ты моя. Я не буду помогать тебе уничтожать нас. Хочешь разрушить все – делай это в одиночку, в этом я тебе не помощник, но я буду бороться за тебя даже с тобой. Я доступно объяснил?
Вопрос Сэла он использовал намеренно. Тайру это разозлило. И несгибаемая упертость Змея тоже.
– Я думала, ты умнее. Отпусти меня, – произнесла Тайра, и Змей почувствовал ее гнев.
– Сейчас – отпущу, – без какой-либо нежности в голосе ответил Змей. – Но только сейчас. Просто потому что тебе пора возвращаться в привычную реальность, а мне на службу. Все остальное я уже сказал и своего решения не изменю.
Он разжал кольца, развернулся в длинный бело-голубой жгут и поймал ее взгляд.
– Я люблю тебя. Помни об этом.
Дернул мордой – и Тайра оказалась отделена от него молочно-белой стеной. В следующую секунду она уже стояла в душевой своего номера перед раковиной со все еще открытым краном.
Саид лежал на спине, наблюдая, как три размытые точки с веселым щебетом носятся под сводчатым потолком. Все тело покалывало, и в какой-то момент Саид почувствовал себя выброшенным на берег страны лилипутов Гулливером. Боли не было, только во рту не хватало нескольких зубов и язык задевал края обломков. Саид пошевелил одной ногой, потом другой, потом, ухватившись рукой за спинку скамьи, медленно сел. Голова была мутной, как после долгого сна. Саид спустил ноги на пол; недолго, будто вспоминая что-то важное, рассматривал развязавшийся шнурок на правой туфле, потом наклонился и развязал второй. Снял обувь, встал и пошлепал к выходу.
– Болезный очнулся, – Фэйт кивнул в сторону удаляющегося Саида.
Фиц в одиночку перевернул скамью, водружая ее на законное место, и выпрямился.
– У него туфли в руке? – спросил Юлиус.
– Да, – кивнул Фиц.
– Зачем он разулся?
– Столько лет с Ксандером дружишь – и ничего про ислам не знаешь8, – укорил его Фиц и взялся за упавшую люстру.
– Но здесь не мечеть.
– Здесь Бог, – веско произнес Фиц и потащил люстру в сторону. Фэйт, не став спорить, присоединился.
Саид вскоре вернулся, уже без туфлей, и с облегчением сел на ту скамью, на которой недавно лежал.
Кейн вытер руки о джинсы и по уже очищенному проходу подошел к Саиду. Следом с фирменной презрительной миной подтянулся Фэйт.
– Привет еще раз, – Фиц поднял ладонь в своем традиционном приветственном жесте. – Как ты?
– Странно, – с легким шипением произнес Саид и снова ощупал языком оставшиеся зубы. – Но гораздо лучше, чем в предыдущий раз.
