Я медленно закрыл глаза, и перед внутренним взором появилось что-то тёмное и мрачное. Неожиданно из темноты показался жуткий тип в виде осьминога.
– Ты кто?
– Егор, – прошептал я чудовищу.
– Ныряй глубже.
Мрак постепенно сгущался, и скоро я не мог различить даже собственные плавники.
– Ты кто?
Ужасный монстр смотрел на меня немигающим взглядом.
– Э-э, – прохрипел я. – Никто.
– Ныряй глубже.
Вокруг была непроницаемая тьма. Внезапно, в ней появилась светлая точка, как битый пиксель на чёрном экране монитора. Она стала быстро клонироваться. Я с любопытством наблюдал загадочный процесс размножения, когда невидимая рука схватила меня за волосы. Впереди показался нос старика, и я услышал чей-то громкий храп…. Длинные пальцы крепко держали голову.
– Хватит спать, дайвер! Здесь не курорт.
Я медленно обвёл взглядом ледяные стены. В голове было оглушительно пусто…
Старик привёл меня в небольшую комнату, где стояли шикарные гробы, обитые тёмной тканью с бархатистым оттенком. Я растеряно оглянулся, однако старик толкнул меня вперёд.
– Располагайся, сынок.
Он ловко свалился в гроб. После некоторых колебаний, я осторожно устроился на новом месте, но, к сожалению, ящик оказался слишком коротким для меня. Пришлось положить ноги на заднюю стенку.
Через минуту послышался глухой храп. Я решил последовать мудрому совету, но в голову настойчиво лезли мысли о бескрайних просторах льда. Я увидел фигуру одинокого человека в стильной шапке-ушанке, элегантных унтах и модной дублёнке. Слегка пошатываясь, он медленно брёл среди белого безмолвия, а за его широкой спиной по льду двигался высокий пингвин в мохнатой шубе. Человек остановился, и пингвин уткнулся ему клювом в плечо.
– Ну, что тебе Феникс? – недовольно повернулся обладатель дублёнки.
Пингвин хлопнул себя внешней стороной ласты по шее.
– Опять? – вздохнул человек.
Он достал из кармана плоскую бутылочку коньяка. Пингвин осторожно принял подарок и, сделав несколько больших глотков, уселся отдыхать на лёд.
– Приехали, – недовольно буркнул человек. – С таким умом далеко не уйдёшь.
Храп внезапно прекратился. Старик приподнялся в гробу, с интересом разглядывая меня.
– Что видел? – пытливо спросил он.
– Да так, ничего…. Ходят тут всякие…
Старик понимающе кивнул и снова захрапел. Недоумевая, почему полярник столь привязан к напарнику, я продолжал внимательно следить за ними. Человек скептически взглянул на отдыхающего и решительно отобрал у него бутылку.
– Пошли, Феникс! – поднял он пингвина за воротник шубы, и я заметил, что они были скованы тонкой серебряной цепью.
Пингвин плохо стоял на ногах, и пара медленно двигалась по ледяной глади, оставляя за собой еле заметный след. Периодически пингвина заносило, и тогда длинный нос упирался в широкую спину. Человек недовольно морщился.
– Больше не дам.
Тандем постепенно исчезал вдали, пока не превратился в тёмную точку, плавно растворившуюся на белом фоне.
– Ну что? – послышался зевающий голос старика.
– Ничего, – с трудом пожал я плечами в узком гробу.
Раздался бьющий по ушам звон будильника, и я обнаружил себя на кровати в собственной квартире. Надо было идти на работу…. Я расстроено вытер холодный пот на лбу. Толстый нос клиента появился прямо из воздуха и угрожающе завис над головой. Тело без сил свалилось на мягкий матрас…
Кто-то настойчиво дёргал меня за ноги, и, открыв глаза, я с облегчением увидел стоящего у гроба старика.
