– Слушай меня внимательно, – повторил Сандро.
* * *
Вместо обещанных трех часов они ехали все пять. Мокрая гравийная дорога вилась по самому краю пропасти, на крутых поворотах машину заносило, камешки из-под колес летели в ущелье, и казалось, что желтая «Нива» вот-вот сорвется вниз.
– Эй, друг, зачем в такой тачке людей возишь? – зло спросил с заднего сиденья Валид. За все время экспедиции он впервые заговорил с местными жителями.
– Если слетим, то мы и не выскочим!
– Слушай, друг, разве я тебя силой сюда сажал? – сквозь сцепленные зубы процедил водитель, напряженно вцепившийся в руль. – Хочешь, остановлю, а ты выйдешь?
– Не обращай внимания, уважаемый, – примирительно сказал Тимур. – Целый день ездим – то туда, то сюда, устали, да и есть охота… – И, повернувшись назад, строго добавил: – Если слетим, никто не выскочит! И мы с Левоном не выскочим! Боитесь – выходите! Скажете Руслану, что дорога плохая, да машина не такая.
Он с усмешкой рассматривал притихших соратников.
– Да я ничего, мне по барабану, – приободрился Бурхан. – Что, я по таким дорогам не ездил? Ты Руслану про меня ничего не говори.
– Я тоже не отказываюсь, – дал задний ход Валид. – Просто мутить меня стало…
Левон несколько остыл и заговорил уже обычным тоном:
– Дорога такая, что поделаешь! Я тут много раз ездил, летом еще ничего, а в конце сезона вообще смерть! Раньше самолеты летали, тогда хорошо было…
С десяток километров водитель болтал без остановки, потом ему кто-то позвонил, и, поговорив, он помрачнел и замолчал, как будто моллюск замкнулся в своей раковине. Тимур даже почувствовал исходящую от него волну отчуждения с вплетенными нотками страха. Впрочем, ему было на это наплевать.
В пункт назначения они въехали, когда уже стемнело. Уличного освещения здесь не было: его заменял свет звезд и багровой луны. В лучах фар можно было определить, что это Омало было в десятки раз меньше предыдущего: ни улиц, ни площадей, все дома – вот они – как на ладони… Левон остановился примерно посредине села.
– Приехали, давайте рассчитаемся.
– Так где нам их искать? – спросил Тимур, осматриваясь по сторонам.
– Не знаю, – пожал плечами водитель. – Вон, у местных спросите…
К ним подходили три человека в бурках, папахах и с ружьями за спиной.
Тимур нехотя расплатился. Пассажиры высадились.
– Бадри дома? – спросил Левон у подошедших.
– Дома, – ответил один. Это был Бесо.
– Хочу у него заночевать, – пояснил Левон. – Ночью через перевал лучше не ехать…
– Это точно, – кивнул второй. Его звали Амиран.
– Ночью лучше дома сидеть, – заметил третий – Дато.
Левон дал газ и скрылся в темноте.
– А вы к кому приехали, уважаемые? – обратился Бесо к троице чужаков.
Те чувствовали себя не очень уверенно: трое местных обступили их полукругом, держались на дистанции, лунный свет высвечивал решительные лица и играл на стволах ружей. К тому же неизвестно, что у них под бурками…
– Гочу и Сандро ищем, – нехотя ответил Тимур.
Бесо напрягся, как охотничий пес, почуявший дичь.
– Так они в Верхнем Омало живут. А это Нижнее…
Тимур выругался.
– Опять не то? Да что это за село такое заколдованное?! А оно далеко?
– Рядом, – сказал Дато. – Четыре километра всего.
– Ничего себе! А как туда доехать?
– А чего тут ехать? Пешком прогуляйтесь, и через час на месте. А хотите, тут переночуйте, утром пойдете.
– Да нет, мы лучше у наших друзей заночуем, – сказал Тимур. – Чачи попьем, песни споем…
