– Что ты хочешь этим сказать? – Тина требовательно взглянула на мать. – Говори же, я чувствую, что тебе не терпится выразить свое «пфе». По поводу чего на этот раз? Или ты хочешь меня пожурить за связь с Виталиком? Может, ты забыла, сколько мне лет? Я уже большая девочка и сама решаю, когда, сколько и с кем мне спать.
Арцвик обернулась, не спеша вытерла руки о фартук и, размахнувшись, хлопнула звучную пощечину дочери:
– Это тебе за наглость, это – за неуважение к своему дому, а это… – последняя пощечина прозвучала особенно громко, – за неуважение к матери. Мало тебе этого, еще добавлю, сил хватит, чтобы поставить тебе мозги на место!
Тина стояла, открыв рот и держась за щеки; такого от своей матери: интеллигентнейшей обрусевшей женщины – она не ожидала.
– Доброе утро, девушки. Что у нас на завтрак? – с благодушной улыбкой спросил Иван. Тина, не удостоив мужа ответом, вышла из кухни. Арцвик Левоновна, приветливо кивнув головой, сообщила:
– Овсяная каша, такая, как ты любишь: с фруктами и орехами.
Тина на ходу закатила глаза, стала одеваться и тут вспомнила, что обещалась позвонить Елене, спросить о подарке. В последнее время стало принято спрашивать у именинника его желание: денег было не так много. Хотелось, чтобы подаренная вещь оказалось полезной.
– Привет, дорогая! Сколько же мы с тобой не виделись? Почему не звонишь? Ну, рассказывай, какие новости?
– Да какие могут быть новости? Ищу работу.
– По специальности?
– Ну да, хотелось бы!
– Ну ты наивняк! Я уже давно отказалась от этой мысли. Это практически невозможно. Если и возьмут, только на какую-нибудь подмалевку, платят за это такие гроши…
– Но сейчас столько работы у рекламодателей!
– Да и специалистов по рекламе – пруд пруди. Опять же, чтобы получать стоящие заказы, нужны знакомства. Надо войти в обойму, понимаешь? Мы с тобой слишком долго воротили нос от этих деятелей с деньгами. Лен, прости, но мне кажется, ты все еще пребываешь в каком-то неадеквате. Нужно искать любую хорошо оплачиваемую работу. У тебя девчонка растет.
– Я понимаю, – сразу же согласилась Лена. Ей очень хотелось спросить, есть ли вести от Кристины, но боялась расстроить подругу. Если бы была хоть какая-нибудь весточка, давно бы сама сказала.
– Лен, ты подумала о подарке?
– Честно говоря, я и забыла про свой день рождения. Обещаю подумать. А сейчас извини, тороплюсь в одно местечко насчет работы. – Упреждая вопрос подруги, быстро добавила: – Куда, пока не скажу, чтоб не сглазить! В конце недели я тебе обязательно позвоню!
Лена медленно шла по институтским коридорам. Со времени, когда они здесь учились, изменилось немногое. Те же стены, запахи, свет, те же преподаватели. Жаль, что профессора Корсунова не оказалось на месте. Она так надеялась, что он найдет для нее какую-нибудь подработку!
– Лена, Мальцева, ты?! – окликнул ее проходящий мимо высокий парень.
– И тебя потянуло в альма-матер! Ну, покажись-покажись, давно тебя не видел! – тряс ее за руку здоровый парень.
– Коля, Трофимов! – вглядевшись в лицо, вспомнила Лена. – Тебя и не узнать! Ну, как твои дела, чем занимаешься? – не без тайной мысли (а вдруг найдется работа) спрашивала Лена.
– А, перебиваюсь всякой ерундой, коммерцией занимаюсь. Ты-то как, красавица?
Лена настороженно взглянула на него: «Тоже мне, нашел красавицу, шутит что ли?».
Но Колино лицо просто лучилось искренней радостью. Лена немного успокоилась: она и сама видела людей по-своему, по-особому. Ухоженность, модный прикид и прочие внешние атрибуты не имели для нее большого значения.
