Друзья засиделись в гостях допоздна. Алексей уговорил их остаться до утра:
– Саш, ты ведь забронировал номер?
– Да, все оплачено.
– Вот видишь, номер за тобой, можно не суетиться, а Макс теперь у нас человек свободный, отчитываться не перед кем.
– Ты ушел от Татьяны? – удивленно взглянул на друга Саша.
– Нет, это она от меня ушла.
– Шутишь!
– Какие шутки! Татьяна у нас женщина серьезная!
– Что, пизнес-леди? – хохотнул Сашка.
– Вот именно. Бизнес у нее пока небольшой, но с ее характером, работоспособностью дело пойдет, да и муж новый поможет.
– Вот даже как! Он американец?
– Разумеется. У Татьяны все спланировано: решила стать стопроцентной американкой – и станет. Можно не сомневаться. Впрочем, я не в обиде, каждый устраивается, как может.
– Во как! Стало быть, у нас клуб холостяков-разведенцев.
– А что, компания получилась знатная. Давайте выпьем за нас.
– Нет, предлагаю выпить за жен, которые бросают своих мужей, – пафосным тоном возразил Макс. – Как там… «Пусть пребывают они в спокойствии и неге…»
– Не знаю, как наши с Максом жены, а Ленке не до неги, – буркнул Александр.
Алексей поднялся, подошел к окну, не оборачиваясь, спросил:
– Ты давно видел Елену?
– Давно, первое время часто ей звонил, предлагал помощь. Но она так ни разу не захотела встретиться со мной и от денег категорически отказывалась.
Алексей молча кивнул головой:
– Если она не берет моих денег…
– Это она зря. Ты себе представить не можешь, как трудно живется в России.
– Почему же не могу? Вон телевизор, как посмотришь на ночь нашу передачу, считай, не заснешь.
– Кстати, переключи на нашу программу, сейчас должны быть новости.
Увидев знакомую заставку, Александр удовлетворенно вздохнул:
– О, оказывается, здесь все как у людей, смотришь наше телевидение?
– Да вот, смотрю и удивляюсь, – поморщился Алексей. – Нигде в мире журналисты не ведут себя так беззастенчиво. Ребятки даже не пытаются скрыть свою ангажированность. В стране творится черт-те что, и все молчат, правозащитники тоже. А уж у кого, у кого, а у них работы должно быть невпроворот.
– Я наше телевидение почти не смотрю, – отвернулся от экрана Александр. – Помните, что советовал профессор Покровский своему ассистенту?
– Не читать советскую прессу во время обеда? – вспомнил Максим.
– Во-во! Его рекомендации снова актуальны.
– Удивительно, о насущных проблемах: безработице, бездомных детях, разбазаривании природных богатств – никто не говорит, ни одного хоть сколько-нибудь серьезного экономического анализа, – не мог остановиться Алексей. – Зато для всякой дряни – лучшее эфирное время. На всех каналах мелькают одни и те же рожи – «новые русские»! Откуда они появились?
– Но-но, поосторожнее с рожами: я ведь в некотором роде тоже «новый русский», – со смехом возразил Александр. – Но чтоб ты знал, сейчас формируется новый тип элиты – образованных, по-настоящему деловых людей…
– Как же, как же! Видели! Клерки с лицами роботов, «белые воротнички» американского образца двадцатилетней давности. Смешно! Почему они такие важные, почему пренебрегают опытом прошлого? Ведь исторические аналогии напрашиваются сами собой: каждый новый строй порождает новых «хозяев жизни». Их выдвигают на первый план, дают возможность повыступать, почувствовать себя небожителями, парней распирает от ощущения своей значимости, а потом – хлоп! Они в одночасье стали неправдоподобно пошлым вчера. Сколько раз это повторялось: аристократы, буржуа, революционеры, партийцы… Марионетки в неведомо чьих цепких руках!
