Услышав просьбу нянечки, парень так изумился, что с минуту стоял с открытым ртом. В таком состоянии его застала Раиса Геннадиевна.
– В чем дело? – недовольно спросила она. – Почему вы еще не у машины?
– Я попросила Аркадия помочь спустить колясочку, – стала объяснять Елена.
– В мои обязанности это не входит, – угрюмо бросил шофер.
– Разумеется, это обязанность нянечки, если вы не в состоянии выполнять свою работу…
– Это впервые, – попыталась оправдаться Елена. – Просто сегодня…
– Вы опять оговариваетесь?! Скажите бухгалтеру, чтобы он высчитал из вашей зарплаты пятнадцать процентов. Я предупреждала, что не потерплю в доме нерадивой прислуги.
В это время из дверей появился Валерий.
– Ну и нянечку мы взяли! Ты представляешь… – кинулась к нему Раиса.
– Не грузи меня бабскими проблемами. Пойдем, я спешу.
Раиса Геннадиевна поспешила за мужем, до Лены донеслись ее слова:
– До чего ленивы наши люди! Стоит ли удивляться, что у нас столько бедных!
Вздохнув, Лена взялась за металлическую ручку коляски, преодолевая боль, быстро спустилась с лестницы. Ощупала свои карманы: слава богу, таблетки на месте. Заглотнув сразу две, двинулась в сторону любимой аллеи.
Возвращаясь с работы, Елена зашла в аптеку, купила тюбик фастум геля. Дома все спали. Натерев изо всех сил спину, Лена закуталась в шерстяной шарф, взяла свою любимую книгу, придвинула к торшеру кресло, но сесть не успела: зазвонил телефон. «Кто бы это был в такое позднее время?» – удивилась Лена.
– Узнаешь? – раздался в трубке голос Валерия.
– Валерий Семенович…
– Ну зачем так официально. Мне надо с тобой поговорить.
– Я не могу сейчас выйти из дома.
– Если позволишь, я поднимусь к тебе. Мне действительно очень надо поговорить с тобой.
– Хорошо, зайдите, только ненадолго.
Снимать шарф с поясницы Лена не стала, надела поверх него просторное платье. Увидев в зеркале округлившуюся фигуру, усмехнулась: плевать!
Приняв из рук гостя пальто, Лена тихо сказала:
– Извините, в комнату не приглашаю, у нас давно все спят. Пройдемте на кухню.
– Вот и ладно. Чаем напоишь? – порывшись в необъятных размеров портфеле, достал коробку конфет. Елена включила чайник, молча расставила чашки. Валерий поймал ее руку:
– Сядь, Лен.
– Зачем вы пришли? У вас претензии к моей работе? – спокойно спросила она.
– Ну что ты в самом деле? Ты ведь умная женщина: знаешь, для чего я пришел. До Райкиных истерик мне дела нет: бесится баба от безделья. Я пришел к тебе, потому что никогда не забывал тебя, не чаял с тобой встретиться, и вдруг такая удача…
– Мне кажется, вам лучше уйти, – не глядя на него, ответила Елена.
– Не гони меня, Елена, не гони. Никто не виноват, что жизнь развела нас в разные стороны. На самом деле мы с тобой в одном положении: ты, я знаю, разведена, я… Если бы ты знала, как я одинок!
Увидев на лице хозяйки недоверчивую улыбку, покачал головой:
– Не веришь? А мне иногда волком хочется выть от тоски. Ни одной живой души рядом.
– А жена?
– Райка, вернее, ее отец – три четверти капитала в моем бизнесе. Ссориться с ней себе дороже: заберет свою долю, и я босяк.
– Так уж и босяк! – усмехнулась Елена.
– Натурально! Не могу же я жить так, как окружающее быдло: жрать их пойло, смотреть дебильные передачи, ездить на третьесортных тачках. Что ты на меня так смотришь? Презираешь? Я и сам себя порой презираю, но никогда не покину свой круг, ни-ког-да!
– Чего же ты хочешь от меня?
