– Никто не знает, мадам, – ответил ей здоровый мужик с узкими глазами. – Если б знали, то в живых бы не оставили давным-давно. Отвечу точно: в лесу или в горах обитает. Но туда лучше не соваться, головы не сносить, а искать не будут.
«Это он, точно! Все сходится! Ему по душе быть одному! Клубок распутывается!» – подумала девушка про себя, затем нахмурившись, устав от деревенской тупости, спросила:
– Может, кто видел его в последний раз?
– Спросите об этом Рата. Он вчера потерял семерых своих людей из-за этого ублюдка. Вернулось только трое, – ответил все тот же узкоглазый.
– Где находится этот ваш Рат?
– В таверне «Дивный тролль», мадам.
Роксана со своим сопровождением из двух солдат двинулась в сторону трехэтажного здания, сделанный по образу пабов Империи, на котором висела табличка «Дивный тролль». Жители уже разошлись по своим делам, и никому не было интересно продолжение этой истории. Никто не собирался лезть в чужое «грязное белье», итак понятно, что запашок от него дурной.
Таверна находилась на центральной площади (если, конечно в Амсере можно было назвать широкую улицу, где ходила толпа деревенщины, площадью), так что туда уже успело забежать пару человек, чтобы предупредить Рата.
Дверь в таверну открылась, и Роксана, войдя внутрь, поняла – вид здания снаружи куда лучше. Старые столики, стулья, грязный пол как в свинарнике, всюду пыль и дурной запах дешевой выпивки.
Деревня.
Ужас. Чародейка брезговала такими условиями быта, но местным нравится это место, что самое главное. Да и гостей тут не так уж и много.
За самым хорошим, точнее чистым столиком в этой таверне сидел главарь разбойников, пялившийся на чародейку и, судя по взгляду, оценивал ее. Роксана на интуитивном уровне поняла, что это и есть тот самый Рат, – даже мысли читать не пришлось, – и двинулась к его столику. Следом за ней шли двое хорошо вооруженных имперцев, охраняющие ее от всяких деревенских прохиндеев. Это явно было лишним, ведь Роксана не просто чародейка, а Глава Ордена магов – архивенефик. Она точно могла сама за себя постоять, с ее-то силой и живым мышлением.
– Мадам, я жду вас. – Лицо Рата было грубым, и Роксане это лицо напоминало крысиную морду.
– Быстро у вас информация доходит до ушей.
Роксана посмотрела на двух парней-информаторов, находившихся на площади в момент ее приезда. У нее была отличная память на лица. Курчавый паренек с большими карими глазами, сутулый и с приметной родинкой под правым глазом всем своим хитрым, гнусным видом давал понять, кто в Амсере главный стукач. Второй, стоявший с краю, светленький, полноватый мужчина, не бросался в глаза, но Роксана поняла, кто он есть, прочитав его мысли.
– Новости – это дело дорогое. Вы за ними и пришли. Что вы хотите узнать?
– Где вы находились вчера? – чародейка брезгливо уселась на стул, напротив Рата, но виду своего презрения ко всему окружающему не показала. – Выдался трудный денек?
– Разве вежливо узнавать информацию без предложенной суммы за нее? – ехидно ответил Рат.
– Я дам тебе десять золотых1, сойдет? – фальшиво улыбнулась чародейка своему собеседнику.
– О, этого достаточно. – Рат был мил со своей собеседницей, сверкая своими крысиными глазами. По правде говоря, это было гораздо больше, чем достаточно, но Рат решил воспользоваться удобным случаем: – Я не просто скажу место, но и расскажу, что произошло, еще за пять золотых.
