– Ну, рассказывай. – Чародейка бросила на стол мешочек с золотом и еще сверху пять золотых монет. – Мне важно знать абсолютно все.
Рат довольно посмотрел на нее, лишь появление высокого мужчины из кавалерии заставил разбойника немного напрячься.
– Госпожа, – обратился имперец к чародейке, – один умник из местных решил, что сможет залезть к вам в экипаж и стащить оттуда ваши драгоценности. Его скрутили. Что прикажете с ним делать? Отрубить руки или показная казнь?
От услышанного Рат даже побледнел, и Роксана, заметившая его реакцию, совершенно спокойно ответила:
– Не нужно, капитан. Отпустите его, но при этом хорошенько отлупите злоумышленника.
– Как скажете, госпожа.
Рат все еще сидел молча и всем своим видом давал понять, кто причастен к этому инциденту.
– Ну, – иронично заговорила архивенефик, – я же заплатила не за молчание. Или мне попросить капитана Контэ вернуться и расспросить, какой главарь единственной местной разбойной шайки приказал идиоту ограбить благородную даму?
Рат нервно улыбнулся, надеясь, что инцидент забудется и начал свой рассказ:
– Дело было вчера, когда мы вступили на след тролля…
– Рат, ты уверен, что мы справимся? – нервничал Ашо, маленький пухлый разбойник.
– Не ссы в компот, иначе мамка придет и по башке тупой надает. Нас десять – тролль один. К тому ж и самка, – ответил Рат, выглядывая из-за деревьев и давая сигнал другим членам банды, выждав удачный момент. – Вперед, ребятки!
Десять человек окружили трехметровое чудище, набросив на нее сети и веревки с крюками. Самка тролля яростно рвала сеть, но ее толстую кожу на ногах стали подрезать сзади мечами.
– От какая! Трофеи нынче дорогие, заживем ребята! – радовался Рат, державшийся от монстра на расстоянии.
– А что если ее муж узнает об этом и найдет вас? У троллей чуткий нюх, особенно на убийц своих сородичей, – произнес за его спиной незнакомец, наблюдавший за действием со стороны.
– Что тебе здесь надо, урод?! Иди своей дорогой, пока есть возможность! – закричал на него Рат.
– Десять на одну – нечестно. Еще и на женщину, – ответил незнакомец в старых протертых джинсовых брюках, зеленой рубашке с черными узорами и кожаных сапогах. – Вы уйдете или вам помочь?
На эту наглость откликнулись все члены банды и, перестав возиться с упавшим брыкающимся троллем, переключились на незнакомца.
– Рат, тролль и Отшельник – большая цена за этот день, – злобно сказал Ашо и бросился на незнакомца со своим маленьким топором, не дождавшись никаких указаний со стороны своего главаря. – Я буду первым, кто прольет кровь Отшельника!
Следуя его примеру, так поступили и остальные члены банды. С криками, они решили погнаться за двумя зайцами.
Отшельник танцующе увернулся от топора Ашо и нанес ему удар кулаком в кадык.
Удар. Еще. Еще и еще.
Пока Ашо падал уже мертвым, незнакомец разобрался еще с двумя разбойниками, пробив одному горло его же кинжалом, а другого использовал как щит от стрел двух лучников, находившихся рядом с лежащей троллихой.
Тем временем, она порвала веревки, встала на ноги и схватив одного лучника в руки, откусила ему голову. Второй от испуга дал деру, но его сразил кинжал, кинутый Отшельником.
Незнакомец подобрал маленький топор Ашо и разбил им еще пару голов разбойников. Рат не принимал участия в сражении, поскольку был уже стар и тягаться с человеком, который так легко сеет смерть, чисто физически, не мог. Двое других бросили оружие и молили о пощаде, поняв, что биться с ним бессмысленно.
