– думала я. – Полный бред!
Когда от берега я отошла уже примерно на пятьдесят ярдов, я остановилась и опустилась на колени. Тело мое ныло от боли, но я этого практически не замечала.
Быстрыми движениями ладоней я расчистила лед от снега и нагнулась как можно ниже, чтобы постараться разглядеть хоть что-нибудь. Но, кроме темно-синей толщи воды, здесь ничего не было.
– Нужно каким-то образом разбить лед, – подумала я.
Я стала изо всех сил стучать по льду кулаками и ногами.
– Черт возьми, как же больно! Нужно найти что-нибудь острое и тяжелое, чтобы расколоть его.
И когда я уже поднялась с колен и сделала пару шагов в сторону берега для того, чтобы найти подходящий предмет, я услышала собственный внутренний голос, но теперь он был более уверенный и менее здравый:
– Тебе не нужно ничего острого, просто используй свои силу.
– Что? Но моих сил не хватит, чтобы его сломать. Да и к тому же я разобью руки в кровь, а на сегодня крови, я думаю, достаточно.
– Тебе не нужно бить по нему кулаками.
– Но как же…
– Просто сделай это!
Тогда я приложила трясущиеся ладони ко льду. Здравым смыслом я понимала, что той теплотой, что еще оставалась в моих руках, мне ни за что не растопить этот толстый лед. Но я находилась в собственном сне, а значит, здравый смысл отменялся.
В руках появился очень сильный жар, а лед под ними начал таять, образуя лужу. Удивительно, но, казалось бы, нереальный способ сработал. Наконец образовалась расщелина такого размера, которая позволила бы мне свободно войти в воду.
– Нужно нырять!
– Ну уж нет.
– Но ведь это всего лишь сон, стоит попробовать, ведь он становится все интереснее. Решайся!
И я решилась. Оказавшись в ледяной воде, мой организм испытал сильнейший шок, и сердце сбилось с ритма. Я осознала всю глупость собственного поступка, но выбраться из воды больше не представлялось возможным. Отверстие, что образовалось от таянья льда, вмиг затянулось. Я отчаянно колотила кулаками по прозрачной и твердой глади, но все мои усилия были бесполезны.
Кислорода в легких оставалось все меньше, как вдруг через толщу воды я увидела нечто, быстро надвигающееся на меня. Внешне напоминающее кита, оно был настолько огромным, что своей пастью могло заглотить мое тело зараз. Но вместо этого оно подхватило меня к себе на спину и начало уносить на глубину. Я же отчаянно старалась сохранить тот воздух, что еще оставался внутри меня.
Когда мы заплыли за каменный подводный уступ, мне открылась картина невиданной красоты. Настоящий город со светящимися огнями, необычными строениями, башнями, арками и замками, которых даже в старой Европе не найти. Я была очарована этим великолепием.
Когда момент окончания кислорода в моих легких наступил, кит оставил меня на одной из каменных платформ возле города, но вместо яростной агонии всего тела в попытке вдохнуть отсутствующий воздух я обнаружила, что здесь это и не требуется. Я вполне могла обходиться без него.
Пройдя под главной аркой, оплетаемой зелеными широкими водорослями, словно лианами, я оказалось на центральной площади этого Золотого Города. Посередине находился небольшой фонтан с синей, очень вязкой жидкостью, которая никоим образом не смешивалась с водой, окружавшей его. Сначала я думала, что свечение этого города образует городское освещение, как и везде, только способное функционировать и под водой. Но это оказалось не так. Свет исходил отовсюду – от стен, растений и даже от самих обитателей.
