А сейчас не мешало бы перевести дух. Хотя в этом нет необходимости. Я знаю, где очутилась. Возможно, когда-то я уже бывала здесь.
В ярдах пяти от того места, где я остановилась, росло дерево с широким и извилистым стволом, поднимающимся высоко к облакам.
– Под этим деревом точно должен быть вход в бункер. Я в этом уверена, – твердила я себе.
И когда под ним я нашла этот самый вход, то ничуть не удивилась. Он был аккуратно и незаметно присыпан землей и листвой. Расчистив небольшой участок на крышке люка, как раз там, где находился электронный замок, я трясущимися пальцами рук интуитивно набрала нужные цифры. Один короткий и глухой щелчок – и вот я уже внутри.
Спустившись по раскаленной от высоких температур стальной лестнице вниз, я увидела, что стою посреди длинного коридора. Стены были выкрашены в графитовый цвет. Свет был тусклый, кое-где лампы уже перегорели, из-за чего приходилось пробираться наощупь. Но по мере продвижения вперед становилось все прохладнее и светлее.
Я наконец смогла отдышаться после сумасшедшего бега к тому моменту, когда длинный коридор был уже позади, и я оказалась возле массивной двери. Кодового замка здесь не было, лишь небольшой голубой экран и красная кнопка чуть ниже него, на которую я поспешила нажать.
– Личность не определена, – послышалось из динамика, находящегося прямо под потолком. – Пожалуйста, повторите операцию сканирования сетчатки глаза для повторного определения личности.
– Наверно, нужно посмотреть в центр экрана, светящийся еле заметной черной точкой, – подумала я. – И только потом нажимать. Ну и впредь не тупить, разумеется.
Свет красной полоской пробежал сверху вниз, на небольшое время ослепив меня.
– Интересно, а как они узнают, что это именно я?
– Элис Уайт, – послышалось из динамика, а цвет экрана сменился на зеленый.
– Вау, у них обширные сведения о людях! Но я вот не припоминаю, чтоб хоть раз в жизни мне сканировали сетчатку глаза и вносили сведения хоть в одну, самую мало-мальскую базу данных.
Когда-нибудь подобные технологии приведут человечество к войне.
Взявшись за черную ручку двери и потянув ее на себя, я вошла в бункер. Дверь автоматически закрылась за мной, как только я оказалась внутри.
Если в первом коридоре было достаточно темно, то в самом бункере стены были белые, а свет был очень яркий, что заставляло меня немного щуриться.
Люди, работавшие здесь, напоминали больше ученых, нежели повстанцев. Они совсем не обращали на меня никого внимания, зато я не сводила с них и их работы глаз.
Я рассматривала как они скрупулезно работают, каждый над своим делом. На мониторах компьютеров я видела карты, схемы и другие данные, в которых ничего не понимала.
По правде говоря, я до сих пор не осознавала масштабы происходящей войны. Она была надежно скрыта от глаз обычных жителей, и от меня в том числе. Но теперь я оказалась втянута в водоворот событий, и была еще не до конца уверена, хочу ли я принимать в этом непосредственное участие. Однако жажда приоткрыть завесу тайны о моем прошлом каждый раз брала свое.
– Элис, – послышался незнакомый голос за моей спиной.
Обернувшись, я увидела высокого и крепкого молодого человека со смуглой кожей и темными волосами. У него были выразительные карие глаза. Он был очень хорош собой и, судя по тому, как он держался, прекрасно это осознавал.
– Меня зовут Майкл, я Главнокомандующий в этом штабе. Фрэнк передал сообщение, что вы к нам прибудете со дня на день, но лично я ожидал вас увидеть гораздо раньше.
