– Ну… хорошо.
Через месяц Надежда отдала Мишку в интернат для умственно отсталых детей. Сначала ей было немного не по себе, но потом она свыклась с мыслью, что сын ее не такой, как остальные. Тем более, что в интернате она видела гораздо более тяжелые случаи умственной отсталости у других детей.
Александр встречался с ней два-три раза в неделю. В ее доме этажом выше жил его дядя – ветеран войны, год назад похоронивший жену, и никому не казалось странным, что человек навещает одинокого родственника. Надежда сразу объяснила любовнику, что забеременеть после неудачных родов она не сможет, и близость их, не осложненная никакими опасениями, доводила порою обоих до изнеможения, с каждым годом становясь все более страстной.
Через пять лет из мест заключения неожиданно вернулся попавший под амнистию Яхов. Он узнал новый адрес Надежды и явился к ней, но она не впустила его в дом.
– Уходи, тут тебе делать нечего!
– Где Мишка? Я хочу его повидать!
– Нечего тебе его видеть, уходи, или я позову милицию.
– А я ничего не делаю, чтобы милицию – сына пришел повидать. У тебя что, кто-то еще тут есть?
– Не твое дело! – закричала она, пытаясь вытолкнуть его за дверь. – Уходи, тебе тут делать нечего! Миши здесь нет, он в интернате. Уходи!
– Наверное, все тот же – твой главный, – буркнул он, разглядывая бывшую жену из-под набрякших век, – сына в интернат сплавила, а сама тут…
Надежде удалось-таки вытолкнуть его и захлопнуть дверь. Из спальни вышел находившийся в это время у нее Александр.
– Нет, это не дело, если он так вот будет постоянно у тебя появляться, – недовольно проговорил он. – Надо что-то делать.
– Что же тут поделаешь, Сашенька? Давай подождем, что будет.
К Надежде Яхов больше не приходил, но зато разыскал интернат и стал являться к Мишке. Ей позвонил директор интерната.
– Вы знаете, Надежда Семеновна, что ваш бывший муж приходит к Мише? Строго говоря, мы не имеем права допускать их встречи без вашего разрешения, но мальчик так одинок – вы ведь все время заняты на работе. Как, вы – не возражаете?
– Не знаю, мой… Яхов там не пробует что-нибудь выкинуть?
– Что вы, он ведет себя очень прилично: починил нам холодильник, исправил проводку, помог оформить выставку с рисунками детей. Вы знаете, что Миша отлично рисует? У него просто талант!
Надежда не верила в талант Мишки – считала, что ей просто хотят сделать приятное, – но против встреч его с отцом возражать не стала. Впрочем, они скоро прекратились – рядом с общежитием, где поселился Яхов, устроившийся на работу под Ленинградом, ограбили винный магазин, и его, как бывшего уголовника, немедленно арестовали. Сначала он утверждал, что был в это время в другом месте, но после нескольких допросов сознался и подписал показания. Должен был быть суд, но до него Яхов не дожил – умер от кровоизлияния в мозг, как сообщил Надежде ведущий дело следователь.
Когда Мишке исполнилось двенадцать лет, пришло время забирать его из интерната и устраивать в другую школу. К этому времени он уже мог кое-как читать, писать и считать до десяти, а внешне выглядел совершенно нормальным мальчиком и очень хорошо рисовал. Надежда откровенно сказала любовнику:
– Знаешь, Саша, я бы не хотела, чтобы он сейчас жил здесь – боюсь, что ты будешь чувствовать себя неловко.
К ее удивлению Александр начал горячо возражать:
– Что ты, Надя, мальчик должен жить с матерью. Сейчас он уже более или менее самостоятелен, и ты можешь устроить его в спецшколу или в ПТУ. А я… – он немного замялся, – я, наверное, скоро должен буду переехать в Москву – меня назначают генеральным директором одного крупного предприятия.
