На ногах заметил: переливаясь, чернотой блестели сапожища до колен.
Я продолжил: Жара, а он в сапогах?
Ну и рассмеялся по-детски, не специально конечно. Ведь если честно: подобных рубах – красочных, тогда отродясь не видел. Да что рубах, и мужиков таких тоже. Вот.
– Здорово! – крикнул возничий, произведя выставку своих – всех из желтого металла передних зубов; как только поравнялся бортом телеги.
Я ответил вежливо, не останавливаясь:
– Здрасти.
– Куда путь держишь? – оглядываясь и привставая на одно колено, – поинтересовался золоторотый.
– Домой. Куда еще?! – на ходу пожал детскими плечами.
– Садись, подвезу, – радушно предложил небедный водитель, указывая на свободное место возле себя.
– Не, – отвечаю, – спасибо. Тут рядом.
А самому, почему-то(!), какой – то запах чудился: резкий и неприятный. И тут же, будто в ответ на него, рождалось мое предчувствие. Оно появилось и стало крепнуть. Но возничий не замечал, а взяв правее, катился ближе. И словно сговорившись с ним, большая черная лошадь фыркнула.
– Не бойся, – говорит мужик. – Не местный значит?!
Вот тут-то(!), одновременно бросая дрожжи – он, своей неожиданно длинной рукою попытался схватить человечка. Не знаю, как лучше сказать Вам: но словно прозрел я. И уже отчетливо видел опасность, в которую превращалось рожденное предчувствие. Но еще раньше – за долю секунду до этого внезапного движения чужих рук, я интуитивно увернулся и как побегу по дороге. С ускорением – он за мной.
– Н – о! – прикрикнул мужик, не ожидая такой выходки.
Я же, с дороги сбежал, через придорожную канаву перепрыгнул. И откуда такие силы взялись?! Пулей добрался до дома. Телега проехала мимо. А ребенок, кроме барабанного ритма сердца, услышал ругательства, да грубый неестественный смех.
Только вечером, играя с детьми тех родителей, что также приехали на свадьбу, краешком уха расслышал; как незнакомая женщина в синем платье, моей маме и всем остальным мамочкам, тревожно заявила:
– Вы за детьми-то смотрите, повнимательней. У нас чужие объявились – детей воруют. Но поймать и доказать что, никто не может; хотя свидетели есть.
– Ну и дела, – подумал я: Пронесло! Значит это правда, что нужно всегда быть готовым. В любую секунду. И если потребуется бежать: то только очень быстро.
Родителям конечно, тогда ничего не сказал – не маленький. Вот так, - в общих чертах и пролетело счастливое детство.
2
А наслаждалось оно полетом до тех самых пор, пока однажды не повстречалось с пятнадцатым апрелем две тысячи тринадцатого года. Да, именно в этот день состоялась защита дипломного проекта; после которой я получил профессию, став полностью взрослым. Ну, здесь можно хвастаться: защитился хорошо, на “Пять”; организовав в выпускной работе: “Ремонт и обслуживание целого парка дорожной и строительной техники”. Хотя, правда, чего греха таить? Были и тройки в аттестате: целых три штуки. А знаете, от чего такое случалось? Это когда очередной новенький преподаватель, сходу нам – учащимся заявлял:
– Я знаю этот предмет… от силы на четыре. Следовательно Вы, максимум на три можете узнать. Или, если подобный персонаж – неопытный учитель, заглядывая с открытого края в “Тубус” – приспособление для переноса скрученных листов ватмана, где и лежали готовые чертежи; не доставал их – что необходимо по логике, а начинал намекать на подарки: Мол, иначе тут все неправильно или жду встречного отношения…, – и улыбался некстати.
