– К вам девочка не приходила? Семи лет. Одна, без родителей…
– Ой, да кто ж на вас тут смотрит-то? – хихикнула молодая женщина. – Коктейль сделать? А то мне идти надо.
«Да идите вы куда хотите…» – жалобно подумала Сапожкина. И побрела обратно – через длинный холл, по скользким ступенькам, по холодной улице, в свой одинокий двор.
– Я тут все вокруг обошел. Нет нигде, – раздался вдруг голос Грана. Его сутулые плечи еще больше обвисли. – Может, матери твоей позвоним?
Иринка еле качнула головой. Если звонить матери, то шансов на спасение не будет. А так есть слабая надежда, что все как-то само собой разрешится, что Аленка вдруг появится из-за угла дома и весело сообщит, что заигралась со щенком или ждала сестру в гостях у соседки. Пусть она отсидится где угодно, хоть на трамвае по кругу катается, лишь бы нашлась до маминого возвращения!
Для верности Сапожкина еще несколько раз обошла вокруг дома. Но, как говорится, от сестры не было ни слуху ни духу.
– Там Пантелеева про тебя всякие глупости говорила. – Гран не знал, чем утешить подругу, поэтому бормотал то, что в голову приходило. – Типа, сестру ты не любишь. И вообще, злая.
«Ха, вовремя уела!» – хмыкнула про себя Иринка. У Атоса родственников полон дом – старшая сестра, младшая сестра и еще младший брат. Он оттого и добрый и терпеливый, что все домашние на нем «отрабатывают» боксерские приемы. Нелюбовь к мелким, по его шкале ценностей, приравнивалась к предательству.
Ну-ну, это еще надо посмотреть, кто кого добрее.
– Пойдем, что ли, ко мне… – Иринка окончательно пала духом. День сегодня был явно неудачный. – Может, она домой придет? Или позвонит.
На третий этаж оба поднимались в молчании. С каждой ступенькой на плечи Сапожкиной все сильнее давило осознание трагедии. Пускай ей Аленка мешала, пускай она младшую сестру не любила, но что она теперь без нее делать будет?
До квартиры оставался один пролет, когда около стояка с мусоропроводом мелькнуло знакомая желтая шапка.
Аленка сидела на корточках перед окном, спиной прислонившись к перилам. На коленях у нее лежал учебник.
– Ой, Ира! – подпрыгнула сестра. – А я во дворе тебя видела!
– Ты что здесь делаешь? – Если бы не Гран, то покачнувшаяся Иринка точно оказалась бы на полу.
– Тебя жду. – И тут Аленка вспомнила, что она в этом деле сторона обиженная, и надула губки. – А ты все не идешь и не идешь! Я видела, как ты вот с ним вокруг дома ходила… – И первоклашка ткнула пальцем в опешившего Ваньку.
Иринка обо всем забыла и бросилась вперед.
– Я тебя убью! – выкрикнула она подготовленную фразу. – Ты где была? Я все вокруг избегала! Я уже матери позвонила!
Она схватила сестру за воротник пальто и встряхнула. Аленка посмотрела на нее огромными, перепуганными, полными слез глазами. Ирин– ка отпихнула ее от себя и побежала наверх в квартиру.
Глава 2
Рецепт Крошки Енота
В сказках за все хорошее герою полагался приз – скатерть-самобранка, цветик-семицветик, говорящий волк или волшебный клубок. А вот за черные дела нехорошим людям причиталась всякая бяка – им подсовывали мертвую воду вместо живой, яблочко на тарелочке показывало не ту картинку, а вредной царице волшебное зеркало говорило одни гадости.
Иринка, по своему глубокому убеждению, делала не просто хорошее дело, а как минимум подвиг совершала. Причем каждый день. И какая ей за труды благодарность? Сестра ушла из школы одна, даже не предупредив, и теперь еще наверняка маме нажалуется. Ну, за что ей все это?
