Теперь охранник каждую ночь провожал Верочку до такси, она успокоилась и снова увидела мир не в чёрных, а в радужных красках: приближалась первая в её жизни сессия.
В ту ночь Верочка подъехала к общежитию даже чуть раньше обычного. В её сумочке лежала зарплата и чаевые, которыми она планировала на другой день расплатиться за учёбу и проживание. Расстояние от машины до входной двери девушка преодолевала стремительно, всего за три секунды.
Она уже занесла ногу на последнюю ступеньку, осталось только нажать на кнопку звонка и дождаться, пока вахтёрша откроет дверь.
Вера не сразу поняла, что ей следует делать: молчать, кричать или звать на помощь? Она беспомощно поворачивалась вокруг себя, надеясь разглядеть шутника, но рядом никого не было, только в свете уличного фонаря мелькнули чьи-то ботинки.
– Что стоишь, как вкопанная? Заходи давай, – пробурчала сонная вахтёрша, пропуская Верочку вперёд себя.
– У меня… сумку вырвали…, – сказала девушка и заплакала.
– Бог с ней, с сумкой. Другую купишь. Радуйся, что жива. Позавчера тут недалеко молодую женщину сперва убили, а потом ограбили.
Но слёзы уже вовсю лились по Верочкиным щекам: радоваться в такой ситуации было нечему.
– Выследил меня тот противный мужик. Я уверена, что это он! Как жить, Лена, когда кругом одни бандиты? – безутешно рыдала Вера.
Леночка пыталась успокоить подругу и сразу предложила все имеющиеся деньги, которые ей прислала на питание мама, но их было слишком мало. Для Веры настали грустные дни: в деканате предупредили, что оплату необходимо произвести в течение недели, иначе грозит отчисление. Она пыталась попросить в долг в ночном клубе в счёт своей будущей зарплаты и клятвенно пообещала отработать авансирование, но главный бухгалтер не решился нарушить закон. Занять у бармена тоже не вышло: Толик копил на автомобиль, учебные планы кальянщицы его не интересовали.
И тогда Верочка решила отправиться к Эдику.
Он не ожидал, но несказанно обрадовался её приходу, суетился и всё пытался усадить поудобнее долгожданную гостью.
– Эдик, меня ограбили и мне очень нужны деньги.
– Гусь, как же так? Ты только не переживай. Я сейчас посчитаю, сколько у нас с мамой есть наличности. Она тут на новое пальто откладывала, но впереди лето, пальто может и подождать.
Он пересчитал семейные сбережения, хранившиеся в металлической коробочке из-под чая, и даже вытряхнул мелочь из своей детской копилки-слоника. В общей сложности было не густо, треть необходимой суммы.
– Ты посиди, я к ребятам сгоняю. Хочешь, телек пока посмотри, я быстро!
Эдик убежал, а Верочка села на кресло и закрыла глаза. Совсем недавно она жила в этой квартире, и Марина Валерьевна, добрейшей души человек, кормила и поила, устроила на работу, и вот теперь её сын относится так же по-доброму. По сути, чужие люди, а переживают, помогают, чем могут, хотя сами живут не богато.
Ход её мыслей прервал шум в коридоре: вернулся Эдик.
– Я нашёл деньги, Гусь! Вот, считай!
Верочка пересчитывать не стала и, сильно смущаясь, поцеловала парня в щёку.
– Большое тебе спасибо, ты – настоящий друг! Я постараюсь как можно быстрее вернуть. Ну, я пойду.
– Не спеши, поедем вместе. Одну с такими деньжищами я тебя не отпущу, опасно.
Верочка вышла из института в приподнятом настроении: всё оплачено, зачёты сданы, к экзаменам допущена, на носу именины.
– Лен, а ты разве не в общагу? – окликнула она повстречавшуюся на улице подругу.
