— Мама, а сегодня баба Нюра придет? — подняв глаза на мать, неожиданно поинтересовалась Настя.
— Нет, она … не придет, — покачала головой Олеся и поспешно отвела глаза. Подавила тяжкий вздох, как показалось Кресту.
— Мама, я не хочу ни к кому идти ночевать, — серьезно заявила девочка. — Я хочу спать дома!
Олеся вроде собралась что-то возразить, однако мобильный известил о новом сообщении. Она кинула взгляд на дисплей, но содержимое полученного послания ее, видимо, не обрадовало. Она бросила нож, которым чистила картошку, в раковину и, вцепившись пальцами в край столешницы, замерла, уставившись невидящим взглядом в стену. Напряженно думала.
Воспользовавшись тем, что Настя отвлеклась на щенка, который побежал в комнату, Крест подошел вплотную к девушке и заглянул ей в лицо. И без того большие глаза стали еще больше. Они горели на бледном лице, и снова Крест подумал, что она очень красива. Красива, но устала. Замучена жизнью.
— Так и будешь отказываться от помощи? — добавил уже мягче: — Я ведь действительно хочу помочь.
— Если ты ей хоть что-то сделаешь… — горячо зашептала Олеся, но тут же осеклась под его взглядом.
— Не сделаю, — серьезно сказал он.
— Я буду звонить каждый час, — помолчав, предупредила она.
Крест усмехнулся и даже головой покачал.
— Хотелось бы поспать ночью, мне с утра тоже на работу.
На том и договорились.
Перед уходом, уже одевшись, Олеся снова замешкалась в прихожей. Притянула к себе дочь и, гладя ее по голове, дрожащим голосом начала:
— Настенька, если что…
— Да все хорошо будет! — резко прервал ее Крест, понимая, что она сейчас чего доброго еще и напугает ребенка. Глазами сделал ей знак, надеясь, что та поймет.
— Мама, можно Зефир в моей комнате будет спать? — вмешалась ничего не подозревающая Настя.
— Можно-можно, — Олеся поцеловала в щеку дочь, крепко обняла. В дверях снова обернулась, взглянула на Креста. — Ты обещал…
— Иди уже…
Понять ее было можно, но нельзя же показывать свое состояние ребенку.
— Ну, какие у тебя игры есть интересные? Неси, — улыбнулся Крест Насте, когда щенок устал резвиться и устроился на коврике возле дивана. Они поиграли в настольные игры, поужинали запеченной картошкой с мясом, что успела приготовить Олеся до ухода. А потом Настя принесла большой фотоальбом, чтобы показать фотографии со школьных праздников.
Вначале шли фотографии Олеси, совсем юной. Глаза у нее тут были веселые, счастливые, и улыбалась она практически на каждом фото.
— Мама у тебя очень красивая, — совершенно искренне сказал Крест, перелистывая страницы, и Настя с улыбкой кивнула.
Дальше шли фото откуда-то с учебы, где Олеся была уже постарше. А потом сразу пошли снимки с маленькой Настей.
— А папа твой где?
— Он умер, когда я была у мамы в животике, — спокойно ответила девочка и, пролистав до конца альбом, нашла среди кипы непристроенных в прозрачные окошки разноцветных карточек одну — разорванную, а затем вновь склеенную фотографию Олеси, видимо, с покойным мужем. Счастливая парочка была запечатлена на фоне городского пляжа. Крест сделал вывод, что парочка была счастлива, по ликующему виду девушки, а вот лица парня видно не было. Линия разрыва проходила как раз по нему.
Дальше и до конца альбома фото Олеси были только с дочерью — в зоопарке, в кинотеатре, на детском утреннике в садике, школьная линейка.
— А у мамы есть… друзья? — все-таки не выдержал и спросил Крест. — Ну, ходит она куда-то, кроме работы, общается с кем?
