– Ты самый лучший на свете брат!
Саймон улыбается, кладет себе на тарелку оладью и поливает ее специальным гипоаллергенным сиропом, который на вкус даже хуже, чем сами оладьи.
– Вкусно.
– Не ври, – отвечает Ной, но он, кажется, рад, что старший брат уделяет ему внимание.
– Я бы съел еще парочку, – говорит Саймон.
– Поздно! – кричит Ной, хватая с общего блюда последнюю оладью. – Кто не успел, тот опоздал.
– Ты всегда успеваешь первым.
Ной улыбается и продолжает жевать. Саймон наливает еще сиропа на половинку оладьи, оставшуюся у него на тарелке. На самом деле, они не такие уж и противные, эти оладьи. Если привыкнуть. Саймон берет телефон, открывает читалку и углубляется в книгу.
– Ты веришь в желания?
Вопрос, прозвучавший из уст Ноя, настолько необычен, что Саймон тут же отрывается от чтения и смотрит на брата. Он отправляет в рот последний кусочек оладьи и откладывает нож и вилку.
– В каком смысле «желания»?
– Просто желания. Ты веришь, что они могут исполниться, если очень-очень сильно захотеть?
– Даже не знаю. А почему ты спросил?
– В сказках такое все время, да? – говорит Ной. – Кто-то загадывает желание, оно исполняется, а потом все живут долго и счастливо. Хотя иногда сказки бывают очень даже страшными. Ты знаешь, что в самых первых вариантах сказок, а не в диснеевских мультиках, многие герои в конце умирают?
– Да, я что-то такое читал, – говорит Саймон.
Ему сразу же вспоминаются кошмарные сны о замке, который внезапно появляется из тумана и манит его к себе по черной дороге. По спине пробегают мурашки. Кошмары – это, конечно, не добрые сказки.
– Саймон?
Он тихонько откашливается и смотрит на младшего брата.
– Ты о чем-то задумался?
– Извини. И нет, я не верю в желания, которые исполняются по волшебству. Такое бывает только в сказках.
– Жалко, да? – грустно произносит Ной. – Как было бы здорово, если бы все желания исполнялись в реальной жизни!
Саймон улыбается.
– Да, но так не бывает. И потом, это вовсе не здорово, если бы все-все желания всегда исполнялись. Весь мир стал бы совсем другим. А ведь есть еще и злые люди, которые желают другим только зла. Нет, мне кажется, это и к лучшему, что исполняются не все желания. Особенно не все злые желания.
Ной сразу весь сник.
– Об этом я не подумал. Да, очень жаль. Я-то надеялся, что так бывает и в жизни. Все-таки было бы здорово, если бы мы могли пожелать все, чего захотим!
– Да, конечно. Но мы не в сказке. Мы живем в реальном мире.
– Иногда мне хотелось бы жить в каком-нибудь другом мире.
Саймон пристально смотрит на младшего брата и ждет, что сейчас тот рассмеется и скажет, что пошутил. Но Ной не смеется. Он сидит грустный, явно разочарованный. Откуда взялась эта грусть, это разочарование? Саймон хмурится в недоумении.
Ной, конечно же, не ходит в школу. Он обучается на дому, с ним занимается мама. Кроме того, он смотрит видеоуроки, которые выпускает организация, помогающая больным детям учиться. И хотя Ной быстро устает от занятий, он не желает сдаваться. Бывает, что он часами лежит в постели и смотрит обучающие программы. Поэтому он знает намного больше, чем большинство детей его возраста. Иногда Саймону кажется, что его младший брат гораздо умнее многих его ровесников.
И еще ему кажется, что Ной в их семье – старший брат, хотя он младше Саймона на целых пять лет. Однако его настроения быстро меняются. Конкретно сейчас Ной – печальный, растерянный ребенок, который ищет у старшего брата ответы на свои вопросы. Ищет подтверждения чему-то, о чем прочитал или что видел в какой-то программе. Может быть, хочет надеяться, что чудеса все же возможны? Саймон решает ему подыграть.
