А Айвисто в это же самое время в душе клянёт и упрекает себя в том, что довёл старого человека до грани нервного срыва.
Надо было что-то предпринимать. Он встаёт, подходит к старому учителю, кладёт руку на его плечо.
АЙВИСТО
Лев Савельевич! Давайте отложим наш разговор до следующего раза. Вам необходимо хорошенько выспаться.
ЛЕВ САВЕЛЬЕВИЧ
Да какое там, батенька, выспаться, коли такое творится! А-а-а-…
АЙВИСТО
Прошу вас, Лев Савельевич. Сядьте и успокойтесь.
Как это ни странно, слова возымают действие. Лев Савельевич тяжело опускается на стул.
АЙВИСТО
А теперь разрешите я попытаюсь снять с вас, хотя бы частично, нервное напряжение.
ЛЕВ САВЕЛЬЕВИЧ
(как-то безразлично)
Делайте, что хотите.
Айвисто вплотную подходит к старому учителю, приставляет к затылку одну ладонь, а другой прикрывает глаза.
Силы, сжимавшие виски, словно стотонный пресс, прекращают иезуитские пытки и пропадают невесть куда.
Такой лёгкости, внутреннего прилива сил, душевного подъёма он ещё никогда не испытывал. Он даже не чувствует веса собственного тела. Создаётся такое впечатление, будто он родился вновь.
АЙВИСТО
Ну вот! Теперь я вижу, что вам полегчало и мы можем дальше продолжить нашу беседу.
ЛЕВ САВЕЛЬЕВИЧ
Спасибо, дорогой мой друг! Вы просто кудесник, ей Богу! Ну, а теперь ответьте мне: каковы могут быть последствия, если камень всё же не отыщется?
АЙВИСТО
Опасность пребывания на Земле капсулы заключается вот в чём.
В самой точке, внутри капсулы, постоянно протекает процесс внутренних, гравитационных коллапсов, вспышек.
Как бы тщательно не была «упакована» эта точка, утечка её гравитационного поля через оболочку капсулы неизбежна.
Процессы внутренних гравитационных коллапсов, хотя и медленно, но неумолимо приобретают тенденцию к их наращиванию.
В один «прекрасный» момент сдерживающее начало прекратит своё существование. Гравитационная энергия точки вырвется наружу и выльется в катастрофический взрыв невиданной силы.
Это случится ровно через полмиллиона лет, начиная с нынешнего времени. В наше же распоряжение отпущено ещё не более одиннадцати с половиной лет, чтобы отыскать капсулу. Если к этому времени нам не удастся сделать этого, то будет уже поздно.
Оба замолчали. Где-то заголосил петух. Прозвучал приглушённый стук колёс трамвая. Прошуршали шины какого-то раннего автомобиля, и всё снова погрузилось в дремоту. Гость продолжает:
АЙВИСТО
Поэтому перед нашей экспедицией была поставлена задача – в сроки, не позднее, чем до 1997 года, отыскать капсулу, вывести её на околоземную орбиту, затем – на околосолнечную. Далее, выдворить её за пределы Солнечной Системы.
Сообщить околосветовую скорость и вышвырнуть за пределы Млечного Пути. Затем, капсула должна быть направлена в область одной из «белых дыр»…
Вот, пожалуй, и всё, о чём мне хотелось поведать вам.
ЛЕВ САВЕЛЬЕВИЧ
Да-а! Мрачная картина получается.
АЙВИСТО
Да уж мрачнее и не придумаешь.
ЛЕВ САВЕЛЬЕВИЧ
А кто, кроме меня, знает об этом?
АЙВИСТО
Никто! Только члены моего экипажа.
ЛЕВ САВЕЛЬЕВИЧ
Вам не покажется слишком назойливым, если я попрошу вас рассказать мне немного о вашей экспедиции?.
АЙВИСТО
Ну что ж! Если вас ещё не покинули силы и вы готовы слушать меня дальше, то я полностью в вашем распоряжении.
Айвисто поудобнее усаживается на стуле, опираясь локтями рук о поверхность стола. Продолжает:
АЙВИСТО
Итак, трансгалактический, гиперскоростной носитель с сорока девятью членами экипажа и челночными пуско-возвратными системами на борту, в августе 1931 года приземлился в районе событий 1908 года.
