– Какая прелесть! – зачарованно прошептал Тэлмер; куда только делось его хладнокровие! Шико рядом только вздохнул, откровенно любуясь прекрасной белокурой леди, строившей ему глазки.
А вот Адо что-то заскучал – девушки, конечно, красивые, но… Даяна! Ждущая (на это Адо едва смел надеяться) в далеком Санборге. Только она и никакая другая владела его сердцем. Все эти прелестницы, резвящиеся в лесном озерке, не стоили и одного нежного взгляда ее выразительных зеленых глаз.
А вода искрилась. Искрились и глаза у купающихся девушек, которые, уже отбросив всякое смущение, зазывно улыбались молодым людям, недвусмысленно приглашая сбросить грязные одежды, смыть заботы прохладной и чистой водой и принять участие в незатейливых игрищах.
Над водой заструился изумрудный пар. В воздухе разлился удивительно приятный аромат. Шико и Тэлмер вздохнули полной грудью: в голове стало легко и свободно, стало щекотно от покалываний мурашек, пробегавших по коже – чистая энергия заструилась по жилам. Не в силах больше сдерживать себя, Тэлмер расстегнул верхнюю пуговицу куртки и шагнул вперед. Шико стянул с себя перчатку…
– Вы чего? – забеспокоился Адо. В смятении он бросил взгляд на девушек и вдруг… с ужасом заметил во рту слишком широко улыбнувшейся брюнетки длинные клыки!
– Русалки! – как молнией пронзила мысль. Не теряя ни секунды, Адо бросился вперед и оттащил друзей подальше от берега.
– Афродизиак! – воскликнул, схватившись за голову, очнувшийся Тэлмер.
На Шико чары подействовали сильнее – отбросив Адо, он рванулся сломя голову в озеро. Но тут же встал как вкопанный и недоуменно уставился на метательную иглу, торчавшую неглубоко в левом плече.
– Прости, Шико, – проговорил Тэлмер, оттаскивая друга от воды, – Но только таким образом можно быстро снять действие афродизиака.
– А что вообще случилось? – поинтересовался Шико, выдергивая иглу, – Что это у меня так башка болит?
– Вас зачаровали русалки, – ответил Адо.
– Эти милые девушки – русалки? – не поверил Шико и посмотрел в сторону озера. Девушек не было. Только спокойная поверхность хрустально-чистой воды. Но тут же приятели увидели такое, что сразу же забыли о коварных обольстительницах – на противоположном берегу озерка виднелся маленький проливчик, за которым, видимо в глубокой яме, образовался ОМУТ! Омут с зеркально ровной гладью вод. Омут, в котором периодически гладь нарушалась вихреобразными токами воды и каждый раз в новую сторону. Омут – царь над всеми омутами!
– Ну, уж если это не «Омут Небытия»… – пробормотал Шико. И все посмотрели на перстень Тэлмера. Красная стрелка слегка дрожала, указывая на противоположный берег.
– Наконец-то! – выдохнул Адо Ализьен.
При этих словах вода вспенилась, и в бурунах появилась высокая женщина в вороненых с филигранью доспехах; цвета крови с золотом одежды и плащ облегали ее гордый стан, черные длинные волосы волнами спадали на плечи, а глаза на дьявольски красивом лице, играли злобным огнем. В руке воительница сжимала большой черный меч.
– Никуда вы отсюда не уйдете! – низким, с жутким тембром голосом сказала она.
– Болотный Дух! – осенило Тэлмера.
– Да! – и Дух в образе женщины бросился в атаку.
Черный меч заметался несущей смерть змеей между друзьями. Тэлмер и Адо, так и не успевшие надеть кольчуги, яростно отбивались. Шико же успел снова натянуть перчатку мощи, но даже его могучие удары не могли поколебать грозную воительницу. Ее доспехи вбирали в себя всю силу ударов, как трясина поглощает попавший в нее предмет. А меч, сталкивающийся с клинками Адо, Тэлмера и Шико, поражал их тягостным состоянием, затхлостью и гниением.
