-Хорошо, - кивнула я, - нам и так пора устраиваться на привал, солнце почти зашло. Давайте спустимся к озеру и разобьем лагерь.
Индейцы услышав перевод моих слов Аккой направили коней по одной им видимой тропке, я за ними. Не один раз я поражалась как они точно находят дорогу среди перевалов, как определяют брод в реках, как точно выбирают место для ночлега. Хотя, что удивляться-то, это их дом. Они едины с природой. Понимают, чувствуют её. Они не брали у природы больше, чем это необходимо для жизни...пока белые не научили их торговле.
Вдруг, ехавший впереди Быстрая Нога остановился, поднял руку вверх и показал вперед. Господи, иногда чувствую себя бойцом спецназа с этими знаками. Но язык атапаски пока учить некогда.
-Бледнолицые. Двое. На лошадях, - тихо сказала Акка. - Быстрая Нога спрашивает, что с ними делать?
-Ничего, они опасаются нас сейчас намного больше, чем мы их. Я пойду вперед. Придержи Ветра.
Соскочила с жеребца и обойдя цепочку индейцев, вышла вперед улыбаясь во весь рот. Когда расстояние между нами сократилось шагов до двадцати, незнакомцы настороженно остановились. Присутствие белого человека, да еще и женщины в обществе индейцев, по-моему, изрядно озадачило их. Они, наверное, были уверены, и не без оснований, что являются первыми белыми, добравшимися до этих мест. И вот тебе на – сюрприз! Белая женщина спокойно, прямо-таки по-хозяйски рассматривает их, не проявляя ни малейших признаков волнения.
- Кто вы, господа, и что здесь делаете? – крикнула им по-английски. Язык я выучила заранее, еще во время долгого плавания.
Незнакомцы растерянно переглянулись, явно шокированные моим эффектным выходом.
- Мы – американцы, трапперы. Я – Джон Вуд, – крикнул в ответ один из них.
- А я - Питер Кларк , – громко представился другой. - Мы увлеклись погоней за зверем, и вот попали сюда. А вы, мисс, какими судьбами?
-Миссис, - поправила жестко. - Я русская графиня, Акулина Кожухова. И вы не трапперы, господа. Я могу отличить охотника от путешественника.
-Ха-ха-ха, - засмеялся рыжий Джон. - Вы нас раскусили. Мы ученые, натуралисты. И мы действительно идем на север, хотим перейти Скалистые горы. Но что делает русская графиня в обществе индейцев?
-Направляется из одного города Русской Америки в другой, - со всей важностью, выставив одну ногу вперед ответила я, выделив особо слово "русского". - А это мои люди.
-Но это же индейцы, госпожа Кожухова! - воскликнул все тот же Джон. Питер молчал и изучал меня прищуренными глазами.
-И что? - насмешливо спросила я. - Неужели вы расист, мистер Джон?
-Я не понимаю вас, мэм.
Ну, вот опять. Расизм есть, а вот термина такого еще нет.
-А что тут непонятного, - улыбнулась, но только улыбочка больше на оскал походила. - Вы индейцев за людей не считаете? И сюда вы приперлись смотреть, что еще у них отобрать.
-Вы ошибаетесь насчет нас, - вмешался Питер. - Мы собирались устраиваться на ночлег, вы разрешите разбить нам лагерь рядом с вами?
Я минуту подумала, да пусть разбивают. Нам бояться нечего. Думаю, они оценили огнестрельное оружие, которое было у всех членов моего отряда.
-Мы хотели спуститься к озеру, - ответила я. - Присоединяйтесь. Утром Белый Ворон подстрелил кабана. И мы угостим вас жареной печенкой и мяса наварим.
-Звучит как песня, - потер руки Джон . - А у нас виски есть, правда, содовая закончилась.
Он опять радостно засмеялся.
