Конвей бы ещё долго распространялся на тему своего отношения к театру и девчонкам, но Мигель его решительно перебил.
- Всё фигня. Забудь про утро и ловэ. Летим сейчас. Немедленно. Пока кураж не пропал.
- Как?
- За мной, - скомандовал Мигель и решительно устремился вперёд. Поэт и блюзмен, не раздумывая, последовал за другом.
За сто пятьдесят лет, что человечество прочно обосновалось на Марсе, Луне, Ганимеде и Рее (научно-исследовательские станции и добывающие фабрики на Титане, Япете и в Поясе астероидов не в счёт, поскольку не имели отдельного юридического статуса и принадлежали всему КСПСС – Колониальному Союзу Планет Солнечной Системы), оно провело большую работу по превращению своих новых родин в места, пригодные для жизни. Слава Создателю, воды в Солнечной системе оказалось не просто много, а гигантское количество. Пусть и в виде льда в основном, но зато во вполне доступных местах. А где вода – там и кислород с водородом. Первый - для всех окислительных процессов, без которых жизнь заканчивается, не начавшись, второй – почти идеальное топливо. Проблему с углеродом и углекислым газом, которого поначалу сильно не хватало, а также азотом и другими необходимыми элементами таблицы Менделеева, тоже постепенно решили.
Для начала на Марс сбросили несколько ледяных астероидов, отловленных в Поясе специально с этой целью. Одновременно открытым способом вскрыли в заранее намеченных местах на экваторе кору планеты и запустили реакцию по высвобождению миллионнотонных запасов углерода, лежащих глубоко под поверхностью.
И, наконец, при помощи мощных безъядерных термических зарядов и направленных энергетических лучей со спутников растопили полярные шапки.
В результате всех этих и других, не менее интересных и эффектных мероприятий, давление (и, соответственно, плотность) марсианской атмосферы начало повышаться и за первые сорок лет терраформирования достигло 75 миллиметров ртутного столба. То есть «всего» в десять раз ниже, чем на Земле. Но было-то в сто семьдесят раз!
Прошло ещё сто лет. Марсианская Республика не жалела усилий и средств. Лунная Федерация, Свободное Государство Ганнимед и Королевство Рея не отставали. Однако Марс по совокупности причин был наиболее удобным местом для превращения его во «вторую Землю», и ровно тридцать два года назад, осенью 2209 года, первые люди вышли на его поверхность из-под куполов Нового Града и Олимпии без планетарных скафандров.
Сейчас, в апреле 2241 года по календарю северного полушария Земли, для выхода на поверхность граждане Марсианской Республики пользовались специальными утеплёнными комбинезонами и кислородными респираторами (среди некоторых экстремалов из числа молодёжи, особым шиком считалось обходиться летом и днём вовсе без респираторов) и только зимой, в особо холодные ночи, облачались в лёгкие планетарные скафандры.
Эта ночь выдалась не слишком холодной - минус пятьдесят по Цельсию и без ветра, вполне приемлемо по здешним меркам.
- Что я точно знаю, - сообщил Мигелю поэт и блюзмен, натягивая вслед за ним комбинезон у Северного выхода, - там, снаружи, девчонок точно нет. Слухи о прекрасных аборигенках, страстно ожидающих усталых путешественников в пещерах Большого Сырта, сильно преувеличены. Ты в курсе?
- А то! – сказал Мигель и приложил открытую ладонь к дверному сканеру переходного тамбура. – Спокуха, Кон, поставим всё на кон!
