Мэтт внимательно посмотрел на Наташу, – ты права!
– Я уже не говорю о том, что когда-нибудь девочка-шар превратится в девушку-шар и не сможет пойти на дискотеку. Вот тогда она вспомнит тебя самым добрым словом, добрым, конечно в кавычках, – уточнила она и продолжила очень серьезно, – а если она еще и влюбится в первого красавца, который вообще не будет ее замечать, тогда ты точно будешь икать круглосуточно. А когда девушка-шар превратится в одинокую женщину-шар…
– Мисс профессор, мне очень понравилась ваша лекция, – захохотал Мэтт.
США, Нью-Йорк, квартира родителей Наташи, суббота 6 июня 1987 года
В субботу в полдень в нью-йоркской квартире Наташиных родителей раздался телефонный звонок.
Лариса с кем-то любезно поворковала с полминуты и поманила пальцами дочку, – это тебя… Мэтт, – прикрыв трубку рукой, прошептала она.
– Привет, – раздался в трубке знакомый голос, – вот решил позвонить и спросить, какие у тебя планы на сегодня?
– Привет, мы с мамой сегодня собирались… – начала она и осеклась, увидев, как Лариса сделала страшные глаза.
– У нас с тобой нет никаких планов, иди с ним на свидание, – зашипела мама и смешно замахала руками.
Наташа сдержала смех и, сделав вид, что немного поперхнулась, кашлянула, потом снова начала, – сначала мы с мамой собирались прогуляться, но их с папой пригласили в гости. Поэтому планов у меня никаких.
– Я хочу пригласить тебя пообедать, а потом можем сходить в кино или просто погулять, – предложил он.
– А Майки с Лизой будут? – поинтересовалась она.
– Нет, сегодня они отправились на прогулку с Полом и Дженни. Во сколько за тобой можно заехать?
Наташа уже открыла рот, чтобы что-то сказать, как вдруг почувствовала огромное волнение. Ее сердце забилось, а руки внезапно сделались ледяными. Она беспомощно посмотрела на маму, стоящую рядом, и беззвучно что-то прошептала.
– Чего? – не поняла та.
– Алло, Нэтэли, ты здесь? – раздался голос Мэтта.
Наташа уже взяла себя в руки и спокойно ответила, – да, я здесь, извини, просто прикидывала, через сколько закончу убирать квартиру.
– У вас нет домработницы? – удивился он.
– Зачем тратиться на прислугу, если есть взрослая дочь, к тому же бесплатная – ответила она, оба засмеялись.
– Так во сколько мне за тобой заехать? К пяти нормально? – снова спросил он.
– Давай, – согласилась она, – форма одежды?
– Самая демократичная, я, например, буду в джинсах, – ответил Мэтт, – до встречи, – в телефоне раздались короткие гудки.
Все еще держа трубку в руке, Наташа опустилась на диван.
– Ну? – Лариса присела в кресло напротив.
– По-моему, он пригласил меня на свидание, – выдохнула дочка и прижала ледяные руки к горящим щекам, – мы с ним будем вдвоем… без детей…
– И что здесь страшного? – спросила мама, аккуратно вынимая из руки дочери телефонную трубку, – молодой, красивый, свободный… прекрасная партия для будущего.
– Мам, он старый…
– Здрасьте, как это старый? Ему осенью исполнится тридцать три.
– Какой ужас, он вдвое старше меня, – продолжая прижимать ладони к лицу, Наташа уставилась в стену.
– Не вдвое, а всего на пятнадцать лет, к тому же он в такой замечательной форме, что любому двадцатилетнему фору даст, – не слушая дочь, твердила Лариса, поправляя на диване многочисленные декоративные подушки с шелковой вышивкой.
– Ладно, ладно, – снова пробурчала Наташа, – вот выйду за него замуж, станет он совсем старый и беззубый, будешь сама своему зятю манную кашу жевать, – и, получив подушкой по лбу, вдруг громко рассмеялась, – ой, ты бы себя видела, когда руками размахивала… как ветряная мельница… – Наташа начала конвульсивно дергать руками, передразнивая маму, и получила от нее подушкой по лбу еще раз.
