Подойдя к полкам с книгами, бережно вытащила из среднего ряда прекрасное издание «Истории государства Российского» Ключевского, уселась в кресло-качалку, укрылась пуховым платком и углубилась в чтение. Не заметила, как накопившаяся за последние дни усталость потихоньку взяла свое: глаза закрылись и она уснула…
Разбудил ее резкий звонок в дверь. В отличие от своего обыкновения, Сергей позвонил резко и продолжительно. Она тут же поняла, что не все гладко было у него в поездке. Он вошел, вернее, влетел в дверь так, что Настя еле успела посторониться.
– Что, совсем плохо?
Его темно-серые глаза стали совсем темными:
– Москва меня уже начинает доставать!
И коротко, но в деталях, рассказал о поездке. С монетой получилось то, что они и предполагали – с ней лучше пока не высовываться. Пока не будут найдены другие надежные пути продажи – не надо ничего и предпринимать.
Что касается случая в метро, то Настя рассудила так:
– По-другому ты, конечно, поступить и не мог. Но, Сережа, в будущем тебе надо быть все-таки поосторожнее!
…Назавтра Сергей прямо с утра стал собираться в город.
– Ты куда? – спросила Настя.
– Пойду, попытаюсь здесь, в Балашихе, найти какую-нибудь работу. Сколько у нас денег осталось?
– Чуть больше двух тысяч, – ответила Настя.
Сергей понял, что, похоже, наступает время, когда действительно нужно браться за любую работу. Выбирать не позволяют обстоятельства, сложившиеся вокруг них.
Начал он с предприятий. Их в городе оказалось всего три, но инженеры нигде не нужны были. Острая необходимость имелась только в крановщиках, стропальщиках и токарях.
Посмотрев его диплом, женщина с отдела кадров одного из заводов посоветовала:
– Вам надо в Москве искать работу. Там столько авиационных предприятий, что, наверняка, что-нибудь найдете!
Сергей в душе соглашался, но решил, что пока все не проверит в Балашихе, в Москву не подастся. Он не мог оставить свою жену одну в незнакомом городе. Он уже знал, что работа в Москве будет занимать вместе с поездками часов по пятнадцать-семнадцать, а он так не хотел. Работа ради жизни должна быть, а не наоборот – жизнь ради работы. А иначе теряется сам смысл жизни.
Проходя мимо ресторана «Клуб «Алые паруса», Сергей нерешительно поднялся по ступенькам. Крепкий швейцар в униформе преградил путь:
– Тебе чего?
– Ищу работу, – машинально сказал Сергей. – Любую! Могу охранником.
Швейцар ухмыльнулся, оценивающе окинув взглядом его фигуру, но разговор поддержал:
– Места все заняты, да и без протекции в клуб охранником не попадешь… Охранник – это белая профессия!
Он вытащил сигарету, пыхнул дымком прямо в лицо Сергею:
– Приезжий, что ли?
– Да.
Швейцар еще раз затянулся сигаретой:
– Я так понимаю, что тебе нужна любая работа?
Сергей чувствовал себя неловко – он здоровый и крепкий мужик безропотно выворачивает перед этим безликим бугаем душу!
– Да!
– Тогда подходи к девяти вечера. Нам временно нужен мойщик посуды. Скажешь охраннику, что Аркадий, то есть я, разрешил. Каждый час мойки – двести рублей. Если себя покажешь, то тогда посмотрим что-нибудь другое…
До девяти вечера уже было всего ничего – каких-то полтора часа. Сергей отошел в сторону, нашел рядом с супермаркетом телефон-автомат и позвонил Насте:
– Я нашел работу. Какую? Сейчас ахнешь – мойщика посуды в ресторане. Двести рублей за час работы. Приду поздно. Целую. Да не волнуйся ты! Мы с тобой уже и не такое прошли.
