– Я не занимаюсь такими вещами, и вы это хорошо знаете, Исаак Абрамович! – Мария чеканила слова, как будто забивала гвозди. – Этот предмет – собственность вот этой молодой пары.
С последними словами она кивнула на Сергея с Настей. Те напряженно следили за разворачивающейся баталией двух гигантов и с нетерпением ждали развязки.
– Но позвольте, Мария Александровна! Такие вещи не падают вдруг с неба и внезапно не передаются по наследству! Иначе наш мир – сообщество коллекционеров – давно что-нибудь да услышали бы о них.
Обе стороны тщательно обходили конкретное название спорного предмета.
– Вы правы. Эта вещь найдена при случайных раскопках, – внесла некоторую ясность Мария.
– Значит клад?! Где, когда? Место?! – возбужденный старик буквально напирал на Марию.
– Исаак Абрамович, время еще не настало для пояснения вопроса! Но будьте уверены, вы будете отблагодарены…
– Вы даете слово? – опять перебил ее старик.
Мария помолчала, затем оглянувшись на Сергея с Настей, твердо сказала:
– Я даю слово.
– И чтоб никто об этом больше ничего не знал! – поставил новые условия коллекционер.
– Хорошо, – согласилась Мария. – Но есть еще одна проблема, для решения которой я хотела попросить у вас помощи.
– Так, я вас слушаю! – Исаак Абрамович был само внимание.
– Эти молодые люди улетают завтра вечером в Европу. И это, – она выразительно посмотрела на коллекционера, – надо хорошо упаковать, чтоб на таможне у моих подопечных не было проблем.
– Все-таки вывозите из России!.. – разочарованно протянул тот.
– Исаак Абрамович, но мы договорились, что вы будете отблагодарены…
– Да-да, я помню, – прервал он Марию. – Хорошо, давайте предмет. Мои люди сделают все как надо.
Сергей посмотрел на Марию и, получив ее разрешительный кивок головой, достал из внутреннего кармана пиджака мешочек и положил его на сукно стола.
Старик дрожащими руками высыпал из мешочка монеты, поднес к правому глазу лупу и буквально впился взглядом в их сокровище.
На какое-то мгновение он стал страшным: черные глаза стали бездонными угольками, нижняя губа еще более отвисла, нос совсем загнулся к низу, ощеренный рот открыл желтые кривые зубы.
Сергей на какое-то время даже испугался – он понял, что этот человек ради своей цели не остановится ни перед чем!
– Так вы поможете? – выждав, спросила Мария.
Старик не слышал. Оторвать от монет его, казалось, было просто невозможно. Каждая из монет им была детально осмотрена и изучена. От мощной люстры у всех на лбу выступила испарина. Глядя, как коллекционер легко рассматривает каждую царапину на монетах, Сергею стало ясно, зачем в этой комнате такая мощная люстра.
Наконец, он поднял голову и безжизненным взглядом уставился на них:
– Таких монет в мире всего – семнадцать! Все они за пределами России: Израиль, США и Англия. Иметь одну из них – это мечта всей моей жизни!
Он снова опустил голову, не в силах оторваться от артефакта, затем очень медленно поднял вдруг посеревшее лицо:
– Продайте одну из них мне! Вы же ведь не в музей их везете, а на какой-нибудь аукцион, на продажу!
Он вышел из-за стола и вдруг бухнулся на колени:
– Мария Александровна, голубушка! Я вас очень прошу!..
– Исаак Абрамович! Вы что делаете, встаньте же, наконец!
Умоляюще глядя на Марию, старик с трудом поднялся с колен.
Мария продолжила:
– Мы, перед поездкой к вам, рассматривали в знак благодарности такой вариант. Мы продадим вам одну монету! Сколько вы дадите за нее?
