– Я подчиняюсь решению Палаты лордов, – произнёс Райт.
– Спасибо, господа! Присаживайтесь.
– Остаётся один лишь вопрос, – молвил Бекингемский, внимательно наблюдая за лицами новоиспечённых «женихов» принцесс крови. – Как отреагирует Его Величество на наше с вами предложение. До монарха нужно правильно донести его и не вызвать гнев, а следом за ним и роспуск парламента с обвинением в государственной измене всех присутствующих.
– Король зря не явился на заседание сегодня, – крякнул лорд-канцлер.
– Король имеет на это полное право, – криво усмехнулся советник и посмотрел на Дешторнака.
Граф поднялся, давая тем самым понять, что в заседании пора ставить точку:
– Я не хотел высказываться сегодня по понятным всем вам, господа, причинам. Но что касается Его Величества, то я непременно доложу королю о решении Палаты лордов и порекомендую вынести его на обсуждение Палаты общин. Мы с вами можем лишь выдвинуть кандидатуры, но не имеем права их утвердить, – добрые глаза крёстного отца принцессы Уэльской направились в сторону лож, где сидели, словно каменные изваяния, два пэра. – Милорды герцоги дали слово по первому требованию своего королевства вступить в брак с августейшими особами и в ожидании этого требования не вступать в брачные переговоры и сговоры с другими девицами. Но мы не имеем права сбрасывать со счетов наследников из дома Стюартов, которых может задеть подобный выбор для бракосочетаний принцесс. Отношения с Шотландией портить никак нельзя, это вам подтвердит и герцог Бекингемский.
Пэр молча кивнул.
– А с Его Величеством я поговорю сам, – собирая бумаги со стола, произнёс Дешторнак и опустил взгляд.
– Можно считать заседание закрытым? – осведомился лорд-канцлер.
Граф только качнул седой головой, не поднимая глаз. Бекингемский встал и помог стареющему премьер-министру спуститься со ступенек.
Пэры королевства Англия стали покидать Вестминстер.
Едва закончилось заседание парламента, лорд Тей направился в Виндзор с большинством кавалеров Ордена Подвязки – вереницей.
Мужчины ехали молча и насупившись. Каждый обдумывал услышанное. Все понимали, что Англия стоит на пороге войны, и никому не хотелось собираться в поход, срываясь с насиженных мест, покидая привычный уклад жизни и покладистых любовниц. Выход пэры Англии видели в браке принцессы Уэльской с каким-нибудь европейским принцем или герцогом, после чего можно было бы обойтись денежными вложениями в Священную войну.
И этот выход был так близок… Но сегодняшнее заседание расставило точки над «i» неожиданным образом. Многие крепко задумались, что делать дальше. Большинство понимало, войны при таком раскладе точно не избежать – особенно если вспомнить настрой духовенства.
Два герцога, считавшиеся первыми пэрами Англии, подчёркнуто вежливо раскланявшись, разъехались в разные стороны. Без сопровождения.
Пожалуй, кроме этих двоих такого себе не позволял никто из представителей высшей знати. Роквелл уехал в тяжёлой громоздкой карете с тремя лакеями, окружённый эскортом из своих приближённых; Бекингемский сел в седло, но рядом были двадцать воинов; а герцог Аленбургский и вовсе спустился на воду и уплыл в ялике, сопровождаемом двумя лодками, полными вооружёнными до зубов телохранителями.
И только Джинджеффер э Лот и Ландешот ускакали галопом в одиночку… Один – по левому берегу Темзы, другой – по правому.
«А ведь в ситуации сегодняшнего дня им обоим грозит смертельная опасность. Если кто-то захочет пойти против двух наследниц, то лишить их женихов не составит труда», – подумал виконт Тей и тут же мотнул головой, отгоняя дурные мысли. Сегодня ему предстояло разобраться со своим браком и задетой мужской честью, поэтому думать о чужой жизни совсем не хотелось.
