Злата собиралась ехать в монастырь, но вздрогнула от звонка в дверь, выругавшись по пути на курьеров, которые всегда приходят не вовремя. Или на соседей, которым вечно что-то надо.
Но в пороге стоял не курьер и не назойливая соседка, а молодая женщина, которая держала в руках сверток.
Злата от неожиданности остолбенела и произнесла:
– Вы ошиблись, наш номер дома без буквы, а это следующий.
– Я – Таня. – Произнесла сухо и почти печально незнакомка.
– Вы, ты....– промямлила Злата. – Сестра…Ой…То есть дочь Алексея....Людмиловича?
– Да. – Тихо ответила Таня. – Это вам.
Она протянула сверток.
– Проходи…те..– Замялась Злата, ощупывая подарок.
– Кольцо и письма отца. – Произнесла, откашлявшись, его дочь.
И Злата покраснела, вспомнив, как утонул Алексей.
– Я не буду вас ни в чем обвинять. Это бесполезно. – Как будто спешила опередить ее молодая женщина, очень похожая на погибшего полковника. Такая же бледная и белесая, как будто стертая ластиком.
– А я и не виновата ни в чем. – Соврала Злата. И подумав, немного, добавила, показывая на свой живот. – Мне нервничать нельзя.
– Это ребенок отца? – Почему-то стала уточнять Таня.
– Да. – Опять соврала Злата, которая не была в этом уверена.
Чтобы отвлечься от темы, она провела на кухню свою гостью, предложив ей чаю.
– Вы меня извините, но мне нужно ехать. – Хотела отмазаться от неприятного визита сестра.
– Я ненадолго. Просто стало любопытно и хотелось на вас посмотреть. Отец долго выбирал себе жену. А на вас почему-то остановился. И я знаю, почему. Вы не похожи на остальных его любовниц. – Зачем-то стала откровенной Таня, как будто хотела досадить Злате. – Вы очень красивая.
– Это уже ничего не меняет. – Отрезала Злата. – Спасибо за посылку.
– Я могла бы оставить это кольцо себе. И продать. Но вам оно будет нужнее. – Почему-то дополнила свой монолог Таня.
Злата снова ощутила, как ее хотят уколоть бедностью. И ей опять стало неприятно, как будто дочка Алексея мстила ей за что-то. И захотелось кольцо вернуть, чтобы показать свою неподкупность и гордость.
Ведь не зря она никогда не торговала совестью и не брала взяток. А сейчас определенно могла сказать, что бедность унижает и лишает достоинства. У нее скоро будет трое детей. И снова долги. Она инвалид после двух инсультов.
И женщина, которая уже в годах, чтобы надеяться на спонсора или просто на того, кто ей поможет финансово и в быту.
– Не нужно обо мне переживать. – Почти по слогам ответила Злата, понимая, что разговор получается липким и глупым.
– Я возьму опекунство над своими младшими. – Почему-то не кстати отчиталась Таня.
– Мне все равно. – Перебила ее Злата, показывая, что ей пора.
– А мне нет. – С вызовом ответила дочь Алексея. – Ведь ваш ребенок – это моя сестра! И я не хотела бы, чтобы вы отказались от нее. Не вздумайте оставить ее в детском доме!
