А он подходит к Хару и выдёргивает из груди оружие.
- Пусть твоя душа скитается в холодном мраке вечно, – произносит как проклятие. И тело Хара точно так же оседает на землю грудой чёрного песка.
- Ну, и чертовщина… – шепчу я пересохшими губами.
А защитник-монстр подходит вплотную и протягивает лапу к моему лицу. Он осторожно обхватывает пальцами мой подбородок и заставляет взглянуть ему в глаза.
- На-а-р-р-и, – растягивая по слогам, произносит одно лишь слово. Непонятное и незнакомое.
- Я Кира, – сама не знаю, зачем вдруг представляюсь монстру.
- Нар-ри, – твердит он, продолжая настаивать на своём варианте. И тут же добавляет: – Ашшахиа́р.
- Да нет же! – спорю. – Моё имя Кира.
Ну, что за упёртый защитник мне попался?
- Нет! Ты. Моя. На́ри, – произносит монстр фразу, растягивая её на отдельные слова. А затем проводит костяшками пальцев по щеке, вызывая внезапную дрожь в коленях и животе. – Не спорь. Нари никогда не должна спорить со своим йотом.
Пару секунд мы оба храним молчание. Лично я вообще впадаю в ступор после его слов. Может, он вовсе не спас меня, а просто отнял у более слабых соперников? А я придумала себе то, чего нет и не может быть.
С одной стороны, чувствую себя неловко за ту слабость, что вызывает в каждой клетке тела этот инопланетянин. А с другой, он несёт какой-то бред и вообще слегка похож на маньяка, только что убившего двоих сородичей.
- А-а… ну ладно, – пожимаю я плечами и хватаюсь за ручку чемодана. Собираюсь прямо сейчас дать дёру. Пожалуй, потрясений на сегодня было достаточно. – Ещё раз спасибо за то, что спас меня и всё такое… Увы, мне пора уходить. А не то мой лайнер улетит без меня.
Я уже делаю первый шаг к спасительному бегству. Но монстр одним броском преграждает путь. И пожирает диким, голодным взглядом, нагло глазея на мою грудь в декольте платья.
- Я только нашёл тебя, а ты уже хочешь сбежать? – наклоняя голову набок, он щурится. – Не так быстро, нари…
Монстр хватает меня за руки, длинными пальцами одной лапы сковывая сразу оба запястья, и впечатывает спиной в стену. Он поднимает мои руки высоко над головой и удерживает их силой.
- Совсем очумел, что ли?! – верчусь, пытаясь вырваться из его загребущих лап, но все усилия тщетны. – Ты для этого меня спас?
- Ты не понимаешь, – шипит он мне в лицо. – Твой йот спас тебя от рабства. Теперь ты спаси его от голодного безумия, нари…
Свободной рукой он дёргает воротник моего платья. Ткань с треском рвётся, а пуговицы разлетаются в стороны.
И прежде чем я успеваю хоть что-то сделать, недавний защитник впивается в мою кожу зубами…
2. Глава 2. Место встречи угадать нельзя
Круизный космолайнер «Эрлея»
Кира
- Пи. Пи. Пи-и. – Отвратительный тоненький писк заставляет лениво открыть глаза. – Приятного пробуждения, госпожа Кира Мун.
Блуждаю взглядом по помещению. Спросонья пытаюсь понять, почему оказалась в кровати, и куда подевался монстр с рогами в виде короны.
- Приятного пробуждения, госпожа Кира Мун, – повторяет компьютерный голос.
Поворачиваю голову и натыкаюсь взглядом на стену. На встроенной в неё электронной панели мигают зелёные цифры таймера.
Насколько я знаю, такое устройство должно быть в каждой каюте на каждом круизном лайнере. По крайней мере, в моей оно точно есть.
- Чёрт, ну, конечно, – закатываю глаза. Теперь вспоминаю, как собственноручно запрограммировала «будильник». Скривившись, командую: – Отключить сигнал таймера!
