Вселенная в коробке с лоскутками - страница 10

Солнце полностью скрылось из вида, и Васёна предложила зайцу поискать ночлег.

– А где его искать-то? – проскрипел заяц. – Мы не встретили по пути ни одного домика.

– Ну не на земле ведь спать? – возразила Васёна. – И идти всю ночь мы тоже не можем. Давай попробуем построить шалаш.

Но сколько друзья ни искали веток, лес был абсолютно чистым, никакого материала для строительства они не нашли.

– Странно, тут так аккуратно, как будто кто-то поддерживает чистоту. Ведь такого не бывает, чтобы ветер не обламывал ветки.

Васёна пристально вглядывалась в даль.

– Посмотри туда! – крикнул обрадованный косой. – Вдалеке слева вроде бы какой-то дом.

– Точно! Пойдём!

Путешественники свернули с тропы и углубились в лес, преследуемые тучей светлячков. И вскоре подошли к высокой каменной стене с широкими воротами. Ворота были заперты.

– Какой огромный дом!

Васёна принялась стучать в ворота. Через какое-то время они открылись, и путники встретились глазами с сердитого вида жабой, одетой в офицерский мундир.

– Вам нужен ночлег, – догадался жаб.

– Да, правильно, – улыбнулась Васёна. – Вы нас пустите?

– Проходите, наш царь в отъезде, но я доложу царевне.

Войдя в ворота, друзья пришли в восторг. Это был не дом, это был небольшой городок, окружённый каменной стеной. Через весь городок протекала узкая речушка с болотистыми берегами, искрясь под светом взошедшей Луны. Привратник оставил за старшего одного из своих солдат и повёл ночных скитальцев во дворец.

– А для чего вашему городу охрана? Вроде у нас мирная страна, – поинтересовался заяц.

– Да баба Яга пошаливает, – ответил офицер, – не все об этом знают, но злобные силы у нас тоже есть. Она тут недалеко обитает и частенько наведывается именно в наш город. Баба Яга пытается использовать нас как ингредиент для своего колдовского зелья, – офицер засмеялся. – Вы можете себе представить зелье из тряпичных жаб? И я не могу. Но она нас ловит и кидает в кипящий котёл. Вместе с летучими мышами. Конечно же, мы не можем свариться, но, согласитесь, не очень приятно булькать в кипящей болотной воде, да ещё и сбежать от Яги не так-то просто. Вот и охраняем город, стараемся её отпугнуть.

В городе обустроено было всё по-жабьи. Жилища горожан находились под землёй. Из-под земли вырастали только причудливые разнообразные крыши, созданные мастером с хорошей фантазией. Одни крыши были в виде барсуков, другие – в виде ёжиков, зайцев и белок. Всего многообразия и не перечислить. А самая высокая крыша, представлявшая царственного льва, располагалась в центре городка. В замке даже был ещё один этаж над землёй. Туда-то и пришли гости жабьего поселения.

Гостей встретила царевна – развесёлое существо с широченной улыбкой, сшитое из брезентовой ткани. Её по-лягушачьи пухлые глаза украшали кусочки ситца в голубой цветочек, взгляд состоял из красивых бусин из полудрагоценных камешков болотного цвета. Зелёная манишка с блёстками и брошка в виде пожухлого листика украшали красавицу.

– Пойдёмте, пойдёмте, я вам покажу вашу комнату, – без предисловий начала щебетать царевна. – В нашем городе через пять минут отбой, абсолютно все жители ложатся спать ровно в двенадцать часов ночи. Пойдёмте скорее, а то не успеете. У нас строгие законы.

– Как вы догадались, что нам нужен ночлег? – удивилась Василина.

– Так это же очень просто – никто, кроме бабы Яги, не шастает ночью по лесам. Кроме неё, только запоздалые путники в поисках ночлега. Вот ваша комната, утром встретимся и почирикаем, – веселилась Жабушка.