– Здравствуйте! Мне нужна помощь, рядом находится разрезанный человек!
Робот остановился и произнес:
– Освободите путь!
Ван не шелохнулся. Он повторил:
– Вы не слышали? Я сказал, человеку нужна помощь!
Робот сказал снова:
– Освободите путь!
Ван закричал:
– Ты что, железяка, не понимаешь, что я говорю?!
Робот повторил ту же фразу. Ван понял, что с ним бесполезно говорить и поспешил вперед.
Вскоре он увидел скопление роботов рядом с огромным зданием. Он стал кричать:
– Вон там лежит разрезанный человек и ему нужна помощь!
Роботы ничего не отвечали. Казалось, они не видят его. Он схватил одного из роботов за корпус и повторил:
– Человеку нужна помощь! Вы меня слышите?!
Робот повернул к нему голову и невыразительно произнес:
– Слышу. Я не могу вам помочь.
– Тогда кто может мне помочь?!
Ван увидел проход в здание и направлявшихся туда роботов. Он оттолкнул неповоротливого робота и поспешил в проход.
Войдя, он оказался на огромном стадионе, который был заполнен машинами. Они почти ничем не отличались друг от друга: такие же металлические корпуса, однотипные головы, руки и ноги. Рядом с ними Ван казался своим. Он выглядел так же, но они его почему-то не слушали.
На стадионе были трибуны, и роботы, подходившие сзади, напирая, вытолкнули его на одну из лестниц, которая шла вверх вдоль трибуны. Ван подумал, что ему надо бы подниматься, иначе он упадет. Он пошел по лестнице за идущими впереди роботами.
Они шли потоком. Наконец, дойдя до верхнего уровня, роботы повернули и прошли вдоль ряда, где были кресла. Они сели. Ван прошел за ними и сел рядом.
– Приятель, – обратился он к роботу, который был рядом, – скажи мне, кто оказывает помощь разрезанному человеку? У вас есть медики, доктора?
Робот повернул к нему голову.
– Мы не оказываем помощи людям. У нас нет медиков, докторов, – сказал он.
– Да вы что?! – закричал Ван от ярости и хотел ударить что есть силы по равнодушной машине, но в это время громко прозвучал свисток. И внизу он увидел людей, которые стали бегать с мячом по траве.
– Что они делают? – спросил у робота Ван.
– Они играют в футбол, – ответил робот.
Ван засмотрелся и задумался. В футбол играли настоящие люди, а на трибунах сидели только роботы – полный стадион бесчувственных машин, от которых нельзя было допроситься помощи!
Люди внизу играли неистово, один игрок бежал с мячом, другие бросались ему в ноги, чтобы отобрать мяч. Люди кричали и бегали – казалось, они играли не на жизнь, а на смерть, игра была яркой и бескомпромиссной.
Роботы на трибунах издавали скрежет и треск, которые, судя по всему, значили их одобрение. Иногда слышались неживые команды:
– Забей гол! Распечатай ворота!
Наконец мяч влетел в ворота одной из команд. Пропустившая команда побежала с центра поля отыгрываться, с еще большим неистовством стараясь прорваться к воротам соперника и забить мяч. Но до конца матча голов больше не было. Прозвучал финальный свисток. Матч закончился со счетом 1:0.
Люди из проигравшей команды повалились на траву и закрыли лица руками, как будто случилась трагедия. Они отдали все силы, но проиграли. К ним приблизились роботы. Было видно, как люди стараются вырваться, но те насильно потащили людей к центру поля. Другие роботы поставили там высокие щиты и подвели к щитам людей.
– Что они делают?! – закричал Ван.
Он увидел, как людей привязали к щитам. Роботы отошли на несколько метров от щитов. В их руках появились трубы, которые они держали как оружие. Внезапно из этих труб вырвались струи огня. Роботы направили эти струи в людей, и весь стадион сотрясли крики нечеловеческой боли.
