Когда все было готово, я неспешно поднялась и прошла к столу, задержавшись возле старшей служанки.
– Сходите к лекарю и попросите для меня успокаивающих трав. Проследите, чтобы их правильно заварили, – дала ей поручение.
Та лишь на мгновение замешкалась, но перечить не посмела и с поклоном удалилась. Услав ее, я села за стол и приступила к исполнению своего плана.
– Развлеките меня беседой, – потребовала от служанок.
Те испуганно переглянулись. Находясь сейчас по другую сторону, я их прекрасно понимала. Непонятно, чего от меня ожидать и как исполнить требование, чтобы не прогневить ненароком. Решила помочь начать разговор.
– Давно вы работаете здесь?
– С детства, леди.
– Возле замка есть селения?
– Есть, леди.
Н-да, если так продолжу, то ничего не узнаю.
– А какой ближайший город?
– Нейск, леди.
– Далеко?
– Полдня пути.
Уже хоть что-то!
– А какие-нибудь праздники в ближайшее время намечаются в городе? – спросила я с прицелом.
Ведь если так, туда будет съезжаться много людей, среди которых можно затеряться.
– Праздник урожая не так давно был, теперь только ярмарка, но она через месяц, – задумчиво произнесла одна из девушек.
Я заметно скисла. При том, как меня ненавидит князь, месяц я не протяну.
– Но скоро мы ожидаем приезда оборотней! – воскликнула вторая девушка.
– Да, точно! Об этом только и говорят. Будет большой прием.
Оборотни?! Я постаралась не выказать удивления, как будто для меня это обычное дело – с оборотнями встретиться. Подумаешь! Я вообще сейчас как бы в замке у вампиров нахожусь. И не уверена, что приезд оборотней мне поможет. Я не знаю их гастрономических пристрастий. Вдруг у них любимое развлечение – за девушками охотиться в лесу и есть их сырыми без соли и специй. Нет-нет, от таких лучше держаться подальше! По крайней мере, вначале следует более подробно распросить про них.
– И часто они приезжают? – скучающе поинтересовалась я.
– В последнее время часто. Истекает срок дани, которую они выплачивали после войны. Сейчас обговариваются новые условия договоров.
– Как давно закончилась война?
– Так скоро уже сто пятьдесят лет будет! – просветили меня служанки практически в унисон.
Ой, что-то у меня от этой даты уже оскомина. Надеюсь, Самира к войне никак не причастна? А то слишком много событий случилось в тот период времени: покои эти в то время готовили, башня запечатана тогда же…
Да нет, вряд ли! Князь бы меня и этим попрекнул. А так лишь потерей невинности тыкал…
К сожалению, расспросы пришлось прекратить. Вернулась старшая служанка с отваром, и девушки замкнулись. Пришлось пить. Зато заснула после ужина как убитая.
Самира
– Самира, давай скорее! Пока ты соберешься, ярмарка закончится.
– Уже выхожу!
Вытащив из прически локон, который теперь кокетливо обрамлял лицо, я бросила последний взгляд в зеркало и вышла из комнаты. Под нетерпеливым взглядом Мари бегом спустилась по лестнице. Подруга уже пританцовывала от нетерпения в холле.
В честь праздника отец отпустил слуг, и в доме было непривычно тихо.
– Ух ты! Сегодня ты точно сведешь с ума своего любимого Себастьяна де Круа, – окинула Мари меня восхищенным взглядом с головы до ног.
– Не говори глупостей! – отмахнулась я. Но на душе было приятно. Не зря провела за туалетом несколько часов. – Ты сегодня тоже прекрасно выглядишь. Новая шляпка?
– Да, отец привез из столицы. Я ему сказала, что ты уже месяц ходишь в новой модели, одна я как провинциальная простушка.
