Креонт, брат Иокасты, взял бразды правления в свои руки. Беотия в то время была опустошена гражданской войной, развязанной незаконной дочерью Лаия по имени Сфинга. Мифы изображают ее как крылатое чудовище, наполовину женщину, наполовину дракона, которого называли Сфинкс. Он убивал всех, кто не мог разгадать тайный смысл его слов.
Креонт, испуганный этим, объявил, что отдаст царство и Иокасту тому, кто разгадает загадку Сфинкса. Эдип вызвался: чудовище, как гласит легенда, спросило его, какое существо ходит на четырех ногах утром, на двух в полдень и на трех вечером. Эдип догадался, что это человек. Затем он сразился со Сфинксом (или, точнее, Сфингой) и убил его.
Креонт сдержал свое слово; Эдип стал царем и мужем своей матери. Небеса, разгневанные этим ужасным браком, наслали на Беотию чуму, которая опустошила ее. Оракул был вопрошен, и он объявил, что чума прекратится, когда из Фив будет изгнан убийца Лаия.
После долгих поисков Эдип обнаружил одновременно и свой инцест, и свое отцеубийство. Считая себя недостойным видеть свет, он вырвал себе глаза и отправился в изгнание. Иокаста покончила с собой.
Два близнеца, Этеокл и Полиник, плоды этого рокового брака, чьи ссоры, как гласит легенда, начались еще в утробе матери, сначала договорились править поочередно.
Этеокл взошел на трон, но когда год истек, он отказался уступить власть своему брату.
Полиник призвал на помощь Адраста, царя Аргоса, Тидея, Амфиарая, Капанея, Гиппомедона, Парфенопея и Тесея. Эти союзные князья осадили Фивы, что произошло за тридцать лет до Троянской войны. Осада была долгой, упорной и кровавой. Почти все вожди обеих сторон погибли; наконец, в генеральном сражении Этеокл и Полиник пали от рук друг друга.
Сыновья союзных царей, называемые Эпигонами, захватили Фивы. Имена князей, которые там правили, неизвестны. Известно, что последнего звали Ксанф, и после него правительство стало республиканским.
ЦАРСТВО КОРИНФ
(2628 год от сотворения мира – 1376 год до Рождества Христова)
Древние авторы не сходятся во мнениях относительно происхождения коринфян. Считается, что Сизиф, их первый царь, построил город Эфиру, позже названный Коринфом. Он был внуком Эллина; его жену звали Меропа, и она была внучкой Атласа. Его преемниками стали Главк, его сын, Беллерофонт, Орнитион, Ферсандр и Алин. Мифы гласят, что Сизиф был сыном Эола, что он изгнал Медею из Коринфа, что он сковал смерть до тех пор, пока Марс не освободил ее, чтобы удовлетворить Плутона, чье царство опустело.
Гомер объясняет эту аллегорию, изображая Сизифа как миролюбивого царя, который щадил кровь своих подданных и соседей. Однако поэты помещают его в ад, где он обречен вечно катить камень, который он тщетно пытается поднять на гору, и который постоянно падает. Он заслужил это наказание, предав секрет Юпитера.
Некоторые историки считают Главка основателем Истмийских игр. Его сын Беллерофонт завершил все войны, которые он начал, как герой; и чтобы поэтически выразить, что он преодолел величайшие препятствия, мифы изображают его верхом на коне Пегасе и победителем чудовища по имени Химера.
Невозможно прояснить путаницу, царящую в истории царей Коринфа. Никакие значимые события не отметили их жизни. Один из них, по имени Бакхид, дал свое имя своей династии. Она была свергнута. Свободный Коринф одержал несколько морских побед и основал колонии Керкира и Сиракузы.
