Через пару секунд на лестнице появился Деймос, лично встречающий помощника советника. Внешне выглядит он как человек. Его рост примерно составляет сто восемьдесят сантиметров. Несмотря на то, что ему уже было немалых восемьсот десять лет, выглядит он всего на сорок. Деймос плотного телосложения, на его лице имеется небольшая бородка и усы, широкие густые брови, узкие глаза, а также он широкоплеч и всегда держит спину прямо. На макушке выделяется присущий всем волкодлакам признак: большие лохматые уши. В этот день он надел широкий длинный серый кафтан без ворота, по обеим сторонам которого расположены разрезы, на талии, поверх белой рубашки, повязан бордовый широкий пояс, а на ногах чёрные прессованные кожаные ботфорты. На шее висит толстая золотая цепь с кулоном в виде герба востока, на котором изображена голова волкодлака с широко раскрытой пастью.
Деймос стоял в ожидании, держа руки за спиной. Владислав подошёл к нему, поприветствовал, одновременно сделал поклон головой, после чего Деймос сделал то же самое и пригласил Владислава пройти внутрь дворца. Имперские стражники проследовали за ними.
Они вошли в просторный холл восточного дворца, но он намного меньше, чем тронный зал императора. Потолок – высокий, в два этажа, посредине висит огромная хрустальная люстра. Сразу из холла наверх ведет широкая лестница: её перила и балконы второго этажа выкрашены золотой и серебряной краской, а ступени лестницы и весь балкон – застелены тёмно-бордовыми дорожками. Стены холла имеют нежно-бежевые тонна и завешаны картинами, да факелами. Холл хорошо освещается днём благодаря широким окнам.
– Я рад вас видеть у себя в гостях, – начал разговор Деймос. – Меня заранее оповестили о вашем приезде, и мы успели подготовиться. Сейчас прислуга проводит вас в ваши покои и принесёт всё необходимое, включая еду и напитки, можете спокойно отдыхать. Вечером мы устроим пир в честь вашего прибытия.
Владислава это ничуть не удивило, Деймос всегда очень тепло встречал гостей. Каждый раз, когда они заезжали с Ваалберитом к нему по делу или просто находились здесь проездом, в независимости от того, сколько времени им приходилось проводить во дворце Игниса, Деймос встречал и провожал их почётным застольем.
– Спасибо вам большое! – искренне поблагодарил Владислав. – Честно признаться, я и вправду устал от дальней дороги.
– Да, люди быстро устают… слабы! – заметил Деймос и рассмеялся.
Смех Деймоса отличался своей громогласностью и прерывностью, даже немного раздражал.
Владиславу пришлось выдавить из себя улыбку, чтобы не обидеть князя.
Деймос подозвал к себе одну из прислуг, которые стояли в ожидании у подножья лестницы холла, и приказал ей отвести гостя в его покои. Это оказалась молодая девушка, старше Владислава лет на восемь, она была первым человеком, которого он увидел за сегодня. Она точно не телхинка, телхины все живут отстранённо, только на своей земле в Империи и не выезжают работать прислугой на другие земли.
Деймос попрощался с Владиславом до вечера и неспешно отправился куда-то по своим делам. Владислав повернулся к своим стражникам и приказал им уйти, пока не будет следующих указаний с его стороны. Стражники поклонились и покорно отправились по своим делам.
Девушка-служанка представилась Татьяной. Владислав отправился следом за ней. Они поднялись на второй этаж, повернули налево, прошлись немного по балкону, снова повернули, но уже направо, попали в длинный коридор, в конце которого появилась винтовая лестница. Винтовая лестница привела их в один из залов третьего этажа, совершенно пустой, с тремя широкими дверными проёмами без дверей. Через левый проём они оказались в другом коридоре, дошли до середины и остановились у закрытой на ключ деревянной двери. Из кармана своего фартука Татьяна достала железный ключ и со словами:
