– Тут нам пока ничего не придумать, даже если это и правда дело рук пиратов, – ответила Аманда. – Я предполагала – а поскольку пока что я просто высказываю идеи, то вполне готова выслушать критические замечания, Морин, хотя была бы признательна, если бы вы с Марком все-таки породили для разнообразия что-нибудь конструктивное! – так вот, я предполагала, что мы сначала избавимся от пиратов, а потом переключимся на исправление климата. – Ее ладони еле заметно стиснули кружку: Аманда рассердилась.
Марк почувствовал, что она им недовольна, и невольно запротестовал:
– Аманда, это не неконструктивная критика! Просто я думаю, вдруг есть какой-то способ решить обе задачи сразу. А если, например, вообще ничего не делать?
Идеально очерченные черные брови Аманды сошлись под резким углом точно посередине. От изумления между ними пролегла складка – как раз над точеным носом.
– Ничего? Вообще?!
– Марк говорит дело, Аманда! – с жаром подхватила Морин. – Посмотри сама. Если мы ничего не будем делать и проследим, чтобы другие Круги по всему миру тоже ничего не делали и пусть климат становится жарче и уровень моря выше, пиратам придется самим бороться с парниковым эффектом, понимаешь? Они же не заинтересованы, чтобы здесь все вымерли! – Чтобы подчеркнуть весомость своих слов, Морин вскарабкалась на стул с ногами и стукнула по столу кружкой, и Марку стало неловко: он понимал, что она поддерживает не столько идею, сколько его самого. Морин всегда становилась на чью-то сторону, будто школьница на переменке. В ее голосе даже слышались ехидные нотки.
На эти нотки Аманда не преминула ответить:
– Ну, молодчина, Морин! Заставим их раскрыть карты. Насколько я могу судить, если это к чему-то и приведет, так только к тому, что наш мир вымрет, а пираты примутся эксплуатировать какой-нибудь другой.
– Я не имею в виду… – разом начали Морин и Марк.
– Ой, да ладно вам! – вмешалась Глэдис. – Не наше дело ничего не делать, верно, Джимбо? Это же ясно как день! Нам надо отправиться в ту вселенную и раз и навсегда испортить пиратам все веселье!
В наступившей тишине создание по имени Джимбо вроде бы залезло Глэдис на колени. Она обняла его и обвела их взглядом – упрямая, неумолимая старуха.
– А все остальное бессмысленно, – припечатала она. – Только это и стоит обсуждать.
Снова повисла долгая пауза, а потом Аманда проговорила:
– Согласна. Как туда попасть? Кого послать? И что будет делать эта подрывная группа, когда там окажется?
Морин, для разнообразия притихшая и смирная, добавила:
– Да, и еще – как нам сохранить наши планы в тайне от этих пиратов? Разведка у них наверняка работает так, что лучше не бывает.
Последовавшее обсуждение было, мягко говоря, медленное, трудное и крайне серьезное. Суть того, что они обсуждали, камнем придавила всех четверых. Шла война – война с противником, который знал все их оружие, война, по сравнению с которой прочие войны были не более чем жалкими местными заварушками. Они понимали, что планировать кампанию нужно очень тщательно. План должен быть хорошим. А успех – гарантированным. Всем четверым было очевидно, что стоит оплошать, и пираты их прикончат.
– Да ладно вам! – сказала наконец Глэдис. – Поймите, на самом деле это ровно то же самое, что защищаться от Наполеона и Гитлера! Просто с бо́льшим размахом и на чужой территории – вот и все! Сначала нам нужно создать дымовую завесу. Пусть думают, будто мы бросили все силы на борьбу с этой парниковой гадостью. Именно это мы и будем твердить всем встречным и поперечным. А когда пираты увидят, что мы тратим энергию совсем на другое, будет уже поздно.
