Альфа сосредоточенно бродит по воде в поисках рыбных жертв, а мне становится жарко – солнце припекает сегодня и не дает сидеть на месте. После цунами и шторма по обеим сторонам лагуны собралось ещё больше камней. Вероятно, всё, что цунами разбило и раскромсало, разбросало по побережью, шторм аккуратно собрал в кучи и сложил около берега, преимущественно в тех местах, где есть его выступы.
Мне приходит в голову, что там, где камни соединяются с водой, можно поискать что-нибудь съедобное. Например, тех же моллюсков, какую-нибудь их разновидность из тех десятков, что мы тут находили. Мне приходится долго лазать по камням, прежде чем удается найти одну в чёрной ракушке. Чуть поодаль от неё находится ещё одна, и больше ничего.
– Да, не густо, – вслух заключаю я.
Но у Альфы дела обстоят ещё хуже – на его счету ноль очков.
Я залезаю повыше – на самый верхний камень из всех, сваленных в кучу на этом выступе, чтобы оглядеться по сторонам и, может быть, с высоты что-нибудь найти интересное. Отсюда вся лагуна видна как на ладони. Так интересно! Вода прозрачная, и мне видно всё дно целиком. Там, где глубже, она темнее, там, где мельче – светлее. Альфа сосредоточенно бродит по отмели посередине лагуны – преследуют рыбину, которой не сидится на одном месте, а он, видимо, ждёт, когда она зароется в песок, чтобы ему было легче попасть в неё копьем. В воде, конечно – это не то, что в воздухе. Тут ему охотиться сложнее.
Внезапно я замечаю под водой тёмное пятно. Некоторое время приглядываюсь, пытаясь понять, что это. В какой-то момент, решаю, что камень. Но камень внезапно начинает двигаться в направлении пляжа, причём так быстро, что я аж дышать перестаю. С открытым ртом и замершим сердцем наблюдаю, как нечто с чёрной спиной и белыми боками выскакивает из воды прямо на песок и хватает одну из стаи снующих туда-сюда чаек. Это невероятно! Но хищник также легко уходит под воду, как и выскочил из неё на берег.
Первая моя мысль: Мы здесь плавали! Я, Рэйчел – десятки раз, и даже Цыпа однажды! Вторая моя мысль: Альфа…
– На берег! – ору ему, что есть мочи.
Он поднимает на меня глаза, но не двигается с места.
– Там рыба! Большая! Огромная! Опасная! Скорей вылезай!
– Где? – вопрошает он с недоверием, и даже не думает шевелиться.
– Вон! Вон там! – тычу рукой в направлении тёмного пятна под водой. – Чёрная! Она большая! Огромная! Вылезай скорей!
Альфа стоит на месте. Но теперь смотрит на берег. В этот самый момент из воды выскакивает ещё одна особь – раз в пять меньше той, которая вылезала первой. Она тоже метит в чайку – единственную сумасшедшую, которой хватило ума вернуться на место обеда своего большого сородича. Альфа тоже это видит. Его тело напрягается, он замирает на месте в странной позе.
Маленький хищник оказывается не таким удачливым как большой – он промахивается и возвращается в воду.
В то же мгновение Альфа начинает двигаться. Но он выбрал неправильное направление!
– Куда?! – кричу ему. Его траектория и тень под водой могут пересечься. – В другую! В другую сторону уходи!
Но он как будто глухой и не слышит меня. От страха у меня становятся скользкими ладони. Животное под водой передвигается намного быстрее, чем Альфа. Когда между ними остаётся не больше двадцати метров, я чувствую, как волосы на моём затылке встают дыбом.
В этот самый момент в моей памяти происходит вспышка:
