Вставало солнце над Русью - страница 7



– Ты опять уходишь, мой Рюрик? Опять надолго оставляешь меня одну! – прошептала Эфанда, припав головой к плечу супруга.

– Я дал богам клятву, что вернусь и накажу их за нанесённую мне обиду! Я не успокоюсь, пока не разорю и не сожгу все их деревни! – ответил Рюрик.

– Я не хочу, чтобы ты уходил, милый, но понимаю, что мне тебя не удержать около себя! Я буду ждать тебя, возвращайся скорее! – говорила Эфанда, прижавшись к широкой груди Рюрика и украдкой смахивая набежавшие слёзы.

– Я – мужчина, люба моя, воин, и поэтому мне не пристало сидеть без дела! Да и дружина заскучала, в поход рвётся! Очень жаль, что у нас пока нет детей, тебе было бы не так грустно, пока меня не будет! – Рюрик обнял Эфанду и грустно посмотрел в окно. – Взгляни, Эфанда, чужие лодьи подходят к нашим берегам! Кто это? Пойдём посмотрим.

Они вышли на крыльцо. Лодьи медленно подходили к причалу. Они не были похожи на драккары варягов. Воины береговой охраны, окружив чужие лодьи на лёгких лодках, проводили их до причала и остановились, наблюдая, как из передней выходят на берег старцы. Сердце Рюрика забилось: он по парусам узнал ильменские лодьи.

«Зачем они прибыли? Какую весть принесли?» – думал Рюрик. Он не пошёл гостям навстречу – просто стоял и смотрел на них, не спуская глаз. Рюрик признал в них славян, причём разных племён. Гости в сопровождении горожан двинулась к его терему.

– Рюрик, они идут к нам! – воскликнула Эфанда.

Рюрик смотрел на них и был в недоумении: какая беда погнала старцев в такую даль из Приильменья? Он терялся в догадках, но с крыльца не спустился. Гости, окружённые любопытными людьми, остановились недалеко от крыльца. Синеус вышел из дома и встал позади Рюрика. Трувор, лежавший в тени под деревом, приподнялся на локте, посмотрел на толпу и решил узнать, в чём дело. Поднялся и подошёл к крыльцу. Из толпы вышел Олав.

– Рюрик! К тебе гости с Ильменя! – сказал он и поднялся на крыльцо. – Они говорят, что им нужен Рюрик по важному делу!

– Я – Рюрик! Проходите в мой дом!

Он отступил в сторону, пропуская в дом гостей. Когда те вошли в большие прохладные покои и чинно сели на лавки, Рюрик, преступив все законы гостеприимства, не стал расспрашивать гостей об их здоровье, о здоровье их родных и близких, а сразу перешёл к делу.

– Какая беда вас привела сюда, славяне?

– Мы с Ильменя, старейшины родов кривичей, веси, мери, чуди и дреговичей, – заговорил старейший из послов. – Нас прислали к тебе, Рюрик, наши роды с великим и важным делом.

– В чём заключается ваше важное дело? Что у вас случилось?

– Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Восстал на Ильмене род на род, и не стало между нами правды. Приходите, братья, княжить и владеть нами! На коленях будем молить вас и не уйдём, пока не согласитесь исполнить нашу просьбу! – послы встали и низко, в ноги, поклонились Рюрику.

– Старцы! Что вы такое говорите? – воскликнул Рюрик.

– Мы проделали большой и трудный путь, чтобы привезти тебе просьбу наших родов славянских. Посадник наш, Гостомысл, твой дедушка, умирая, взял с нас клятву, что найдём тебя, Рюрик, и призовём нами править. Отдадим тебе и власть, и суд наш, все покоримся тебе, только дай нам правду и прекрати междоусобные войны. Будь у нас единым правителем. Молим всем славянским народом тебя, согласись у нас княжить!

Старцы встали с лавок и опустились перед Рюриком на колени. Синеус, Трувор и Олав были поражены неожиданным предложением, а Рюрик, встав, прошёлся по покоям из угла в угол и остановился перед послами.