Думал он три дня и три ночи, пришел к выводу, что если объяснять начнёт, признают его невменяемым, а если задания давать будет, всё справедливо, выбирать-то ему.
Испытания будут те, которым приемного сына обучить успел. Если не явится, то за хозяйством следить некому, взрослого обучать долго. Отдам за того, кто со всем справится, а приданое все за дочерью оставлю.
Шло время… Отец все медлил с испытаниями, ждал. Уж больно много женихов собралось, объявил им, что предвкушение, тоже часть испытания. Кто справится, тот проходит к основным. Дочь взрослеет, хорошеет, уже 21-й годок пошёл, только не приходит долгожданный жених. Делать нечего, собралось порядка 10 ребят, все в ожидании заданий.
Серафим собрал всех юношей у себя во дворе, собрался с духом: Год был хороший – урожайный, сил на всё у меня не хватает, нужен помощник, и дочке муж хороший… Если готовы бороться за мою дочь, милости прошу на сбор урожая.
К середине Августа, пришло время сбора. Пустил Серафим клич, чтобы женихи съезжались, и к испытаниям готовились. Разошелся слух по всем уездам и усадьбам, от самых любопытных к самым безразличным людям.
Уже начали желтеть первые листочки, первый вестники осени.
Собрал отец юношей, двоих недосчитался, осталось восемь, не выдержали проверку, делать нечего, работа не ждёт.
Серафим: Я имею 8 га, благодаря моей жене, родила она мне восемь крепких сыновей и одну дочку. Сыновья уже образовали свои семьи и разъехались, а поля засеяны пшеницей, картошкой, капустой, морковкой. Слива в этом году принесла небывалый урожай и остальное радует, остается всё собрать.
Предлагаю разделить все поровну, на восемь человек. Кто оработает на славу, сделает вовремя, да так как надо, тому, я отдам дочь в жены. Услыхали хлопцы задания, трое пали духом и сразу отказались.
Сжалился отец, задания менять не стал и говорит: Делайте, каждый за себя, а там посмотрим с кем я остальное дорабатывать буду, у вас месяц, а тем, кого не выберу, за труд заплачу.
Позаботился Серафим об участках. Всё поровну, инструмент нужный под рукой. Вышли с утра хлопцы, каждый на свой гектар и пошёл процесс.
Договорились двое друзей, за самое трудное дело вместе взяться, так управиться можно быстрей и урожай сберечь, а остальное – порознь. Скрепили рукопожатием, но в секрете решили оставить договор, ведь, каджый сам решает трудности. На границе их участков пшеница высажена близко, вдоль реки, а через реку, другие 3 гектара – Серафима, по ним можно смерить сделанный труд.
Шло время, каждый делал свою работу, как хотелось. Один из соперников, Арсений, торопился, глядя на соседний гектар, а кто-то просто делал свое дело, как считал нужным.
Самое сложное было сохранить и вовремя собрать весь урожай: пшеницу и рожь – обработать, сложить в стога сено, да так, чтобы дождь мелкий внутрь не просачивался, да ветер не трепал. В каждом деле свои хитрости…
Прошла неделя, решил Серафим оценить проделанную работу и способности юношей. Обход с ближнего гектара начал, а там трудится Арсений. Первый гектар расстроил хозяина, поле с картофелем уже обработано. Картофель в мешки упакован, довольно мелкий, – середина августа, рано ещё. Слива желтеет, опадать скоро начнёт. Серафим к Арсению подходит, по-отцовски советов надавал, чтобы не терять урожай, а в случае поражения, заплатить за достойный труд.
Пошёл на второй гектар, там Михаил трудится. Капусту обрабатывает частично, часть чеснока, зато все помидоры были собраны. Схватился Серафим за голову, смотрит на все, понимает, тут, так же советы нужны не меньше.
