— Да знаю я, — вздохнула Маша, стараясь не коситься в кусты, откуда таращились круглые желтые глаза поземницы, нечисти-пересмешницы, известной своими морочными песнями. – И очень жалею, что потащила вас с собой.
Поземница молчала. Пока. Другая уж б запела. И это радовало.
— Знаете? — глаза парня поползли на лоб.
— Конечно. Вы тоже боитесь, и ничего постыдного в том нет. Давайте вместе подумаем, как сделать, чтобы нам наша авантюра боком не вышла. И… простите меня. Я действительно наивна и глупа, раз вовлекла вас в это дело.
Игнат смущенно почесал верхнюю губу. Там у него была родинка, аккуратная, словно нарисованная. У кого-то другого она смотрелась бы женской мушкой, но смешливым чертам Игната придавала почему-то строгости.
— Нет, Марья Петровна, я не о…
На тропе вдруг выросла приземистая фигурка: коряга не коряга, ветка или болотный сыч – не разглядеть.
Фигурка булькнула, обернулась спиной и поковыляла прочь на сучковатых когтистых лапах.
— Что он сказал? — спросил Игнат.
— Велел идти за ним.
Тропа привела к открытой воде. Под сплетенными ветвями кривых деревьев на кочке сидел сам хозяин болот.
Маша водяных никогда не видела, вокруг Березовки рек и болот было немного. Она представляла их круглыми, сдобными. Они и должны были такими являться, судя по описаниям в книге отца. В воде без запасов жира зимой холодно и спячку не переждать.
Но хозяин помежского заболотья бы худощав и больше похож на человека, чем на нечисть. По-старчески сгорбившись, сидел он на кочке, похлопывая по воде двумя зелеными хвостами. И опять же, такой вот двухвостый вид в Машином справочнике не упоминался.
Суровое лицо водяного в обрамлении спутавшихся седых волос было пугающе неподвижным. Белые брови двумя кустами сошлись на переносице. Одни только острые длинные уши жили каждое своей отдельно жизнью: вздрагивая, прижимаясь, распрямляясь.
Водяной мрачно уставился на гостей.
Маша, быстро прокашлявшись, заговорила было на наречии кикимор, но болотный дух махнул перепончатой рукой с острым стариковским локтем и бросил:
— Да не трудись, дева, по-человечьи я разумею.
Если вам понравилась книга, поддержите автора, купив полную версию по ссылке ниже.
Продолжить чтение
