Фрейлина сделала книксен и вышла, расправила плечи, которые секунду назад были бессильно опущены, изобразила полуулыбку на милом лице, по которому секунду назад готовы были побежать слёзы. Только руки она не сумела успокоить, но смотревший ей вслед принц этого увидеть не мог.
***
– Папа на лето меня отвёз к бабушке в Лерхе, – рассказывала девочка. На сытый желудок она была ещё болтливее. – Мой папа маг. У него важные опыты, он не может за мной как положено следить. Бабушке сказал отправить меня обратно в Моор, как закончится звездопад. Ну, в общем, пришло мне время возвращаться. Через Лерхе проходил караван на север, нам с Ваком, бабушкиным слугой, разрешили идти с ним до столицы. Два дня всё было спокойно, а в ночь на третий на нас налетели какие-то дядьки. Вак мне крикнул бежать, я и побежала в лес. Очень страшно было. А потом всю ночь было мокро и холодно. К утру я вышла к дороге, сюда меня довёз какой-то купец. Я уже здесь две недели жду каравана.
– Шторьх стоит на отшибе. Долго тебе тут куковать.
– Я не могу долго куковать. Папа будет волноваться. А магам волноваться нельзя. А то как устроит!
К их столу подплыла пышнотелая разносчица:
– Что-нибудь ещё заказывать будете?
Возможно, ей казалось, что плечиком она подёргивает соблазнительно, но выглядело это неимоверно пошло.
– Я хотел бы поговорить с хозяином.
Женщина посуровела:
– Вы чем-то недовольны?
– Нет, но я думаю, у нас будет тема для разговора. Взаимовыгодная. – Дор посмотрел на разносчицу со всей доступной выразительностью.
– Ну… ну хорошо, идите за мной.
Рыжий велел маленькой балаболке сторожить место, а сам последовал за красоткой с подносом.
Хозяин был человек толстый, солидный, основательный. Он со смаком уплетал отбивную, а Дор пытался выторговать ночлег и питание.
– Я буду привлекать клиентов. Мои представления пользуются успехом. Никаких карточных фокусов, только настоящая магия.
– Магия, говоришь.
– Именно. Вы мне завтрак и ужин, плюс комнатку, я вам клиентов и четверть выручки.
– Знаешь, парень, ты мне нравишься. Вот не привёл бы ты эту девчонку с собой – я обязательно согласился бы. Но она пугает народ. Если ей кто не по душе – мигом с ним что-то случается. Говорят, троих уже извела. Ужин вкусный был?
– Д-да.
– Ну вот и отлично. Рад был знакомству. Ночлег с этой ведьмой ищите где-нибудь в другом месте.
Рыжий, почти не удивляясь очередной неудаче, вернулся к чумазой девчушке.
– Пойдём. Наелась?
– Да, спасибо, дядь.
– Где тут можно на ночь укрыться?
– Я знаю одно место, но туда твой чемодан не пройдёт.
– Ну и ладно. Без меня его никто не то что открыть – с места сдвинуть не сможет.
***
На следующий день Дор и Суэ́рте вместе брели по пыльной дороге в сторону Моора. Не бросать же девчонку в Шторьхе, тем более что недоучке было всё равно, куда идти.
– Дядь, я больше не могу.
– Потерпи. Нужно дождаться, чтобы никто нас не видел. Можешь пока рассказать, почему тебя все так боятся.
– Иногда я могу сказать, как умрёт человек, особенно если скоро. Вот, например, увидела, что одного громилу жена заколет за пьянку, – так и случилось. Они думали, что это я так наколдовала. А я ничего не делала, просто сказала, что увидела. Дядь, на дороге уже никого.
– Садись на ящик.
Сам Дор умостился позади Суэрте.
– И что будет?
Ящик поднатужился, поскрипел и поехал. Очень полезная вещь, хоть и большевата чуток.
– Дядь, а если кто увидит?
