– Я буду звать тебя БарбарА, – предупредил он.
– Очень оригинально, – срезонировала она.
– Не нравится? А как тебе, например, Лили?
– Почему Лили? Почему обязательно нужно как-то меня звать? Как-то иначе?
– Должно быть кодовое имя. Кроме нас никто не будет его знать…
– Не торопишься ли ты с вербовкой, Сан Саныч? Но если это необходимо, пусть будет БарбарА.
– Иди, ложись рядом, – предложил он и подвинулся. – На теплое.
– Ты лежи, лежи, – остановила его она. – Не двигайся, не переживай. Этим процессом я руковожу сама.
– Как так? Почему?
– Я же тебе говорила: я сама получаю то, что хочу.
– Но ведь я мужчина?
– Конечно. Да ты не волнуйся, Сашенька, тебе понравится.
Потом его накрыла теплая волна нежности и страсти. Прежде, чем утонуть в ней и потеряться там без памяти, он успел подумать: «Ну, все, о распределении в столицу можно забыть. Зашлют в какой-нибудь Мухосранск, или Загубинск… И черт с ним, пусть».
Утром она поднялась еще затемно и стала собираться.
– Ты куда? – спросил он, едва расплющив глаза. – Выходной ведь. Рано еще…
– У меня дела, – коротко, не вдаваясь в подробности, ответила она.
– Дела… Постой! Мы еще встретимся? Я хочу видеть тебя снова. Оставь свой телефон.
– Я сама позвоню.
– Ключ возьми! И приходи, когда сможешь. Когда захочешь!
Она наклонилась к нему и поцеловала перед уходом – наложила сладкую печать на его уста.
– Ты был великолепен, – сказала ему на прощанье. – Я приду, наверное, жди…
– А Новый год? Вместе?
– Вряд ли.
4. Худодо – встречающая сторона
Обошлось без обмороков и сопутствующих видений.
Сознание, ему показалось, померкло, но потом сразу снова прояснилось. Сердце всколыхнулось, будто замешкалось, задумалось, делать ли следующий шаг, переключило скорости и вновь пошло, как ни в чем не бывало. Наполнило вены биением пульса.
Как много простых вещей наполняют жизнь смыслом, подумалось ему. Их по привычке не замечаешь, пока не лишишься чего-то.
Дверь откатилась в сторону, и они вышли из кабинки. Сан Саныч, собственно, просто вывалился из нее, едва держась на ногах. Дверь портуны за спиной тут же закрылась. Оглянувшись, путешественник уже не мог различить ее на однородной темной стене.
– Что за черт? – подумал он. – Где это мы?
Он попытался сориентироваться, но, сколько ни оглядывался, ему это мало что дало.
Какое-то темное пространство, узкий, тесный дворик, вскользь освещаемый косым лучем желтоватого света, выбивавшимся из неплотно зашторенного окна на втором этаже. Дома, окружавшие двор, все казались двухэтажными. А окна первых этажей, те, что он заметил, были закрыты глухими ставнями, наверняка железными.
Едва заметным синим пятном, плыл в темноте двуликий образ. Добавляя колорита и жути, сверху в колодец двора падала туманная кисея, лишая тени контуров и очертаний.
Левей портуны наружная лестница вела на галерею, опоясывавшую второй этаж. В общем, дворик был похож на одесский – как он его себе представлял.
Чего это они здесь боятся? – призадумался Сан Саныч, зацепившись взглядом за стальные ставни на ближайшем окне.
Худодо тем временем продолжал держать его ладонь. Что это он, удивился Сан Саныч и потянул руку. Будто я малец какой. Он дернул еще раз, и только тогда провожатый его отпустил.
– Идти можете? – спросил шаман.
– Конечно!
– Тогда пошли. Следуйте за Худодо. Поспешим!
– Но куда? – хотел выяснить сразу все Сан Саныч, однако шаман лишь махнул рукой: – После! После! – И нырнул в забитую клубящимся сумраком темную подворотню. Пришельцу ничего не оставалось, как последовать за ним.
